商朝,商汤建都于曹县,曹县因此被称为“商汤开国地”、“华夏第一都”,诞生了贤圣帝王大禹、第一个奴隶出身的宰相伊尹、哲学家庄子,还有战国军事家吴起。
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说到战国军事家很多人会想到白起,白起、吴起的名字只是一字之差,人生经历也出奇的相似,吴起本是曹县韩集镇富二代但花钱没有节制,很快把家里的钱全都花完,周围的邻居都笑话他,他一气之下就杀掉30个嘲笑自己的邻居。吴起杀了30个人轰动整个曹县他只能逃往外地,临走前对母亲发誓:“不当卿相,决不回卫。”说完他就去到鲁国拜在曾参的儿子曾申门下学习儒术。
吴起拜师途中,母亲病死这家乡,他没有按照儒家忠孝信条回家守孝,曾申认为他不孝将他逐出师门,吴起只好卷铺盖走人改学兵法。
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公元前412年,齐国要攻打鲁国,鲁国急需要用兵,吴起主动跟鲁元公请缨,可是鲁国大臣不同意,因为他的妻子是鲁国的死对头齐国人,吴起听到这话想也没想就把妻子杀人,拿着妻子的项上人头去跟鲁元公表忠心,鲁元公没想到他这么狠就命他做了将军,尽管吴起做了将军,但他杀妻这事成了他一大污点,后来还成了他把柄。鲁国国力在齐国之下,吴起如果用强硬手段一定会输,他擅长以少胜多,就故意跟齐国示弱,将齐国主力麻痹大意,最终一举击败齐国获得胜利。
“狡兔死,走狗烹”鲁国依靠吴起获得了胜利,鲁国人翻脸不认人,宰相公仪休在鲁元公面前说:“吴起为了自己的仕途连妻子都杀,这样的人还能留吗?”鲁元公觉得公仪休说的话有几分道理就疏远了吴起,吴起怕鲁元公日后找他麻烦,就离开鲁国投奔魏国魏文侯。
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公元前409年,吴起来到魏文侯帐下,魏文侯也听说了他杀妻之事,但他身边的大臣李克持不同看法,李克认为吴起虽然人品差了些但兵法超群,连齐国名将司马穰苴都在他之下应该重用他,魏文侯就听从李克的建议命吴起为魏国大将。
吴起对妻子残忍,对士兵却非常仁厚,与士兵同吃同住,自己有马不骑要跟其他的士兵一样走路,还帮士兵帮粮食,有次一个小兵身上长了个毒疮,他一个将军冒着生命危险用嘴为小兵吸出毒疮里的脓血,把全军上下都感动得一塌糊涂。
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吴起练兵有自己的方法,他实行严明的奖罚制度,立功的士兵吃饭时能坐在上席,用金银制成的餐具吃肉,而没有立功的士兵只能坐在最后面,什么奖赏也没有。吴起这样的奖罚制度实行了三年,从来没有立过功的士兵非常沮丧,他们也想坐在最前面用金子做的餐具吃肉,公元前389年他们的机会来了,魏国与秦国交战,吴起故意用5万从未立功的士兵上阵,这5万士兵为了争一口气拿出十万分战斗力,居然以10倍的差距战胜50万秦国士兵。
吴起主魏国效力20余载,可是魏文侯一死他又受到排挤,被逼得逃去楚国,尽管他帮助楚国成为大国,可后台楚悼王去世历史又重演,被他损害了利益的贵族群而攻之。
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吴起和白起都是战国“战神”,要说到谁更厉害还是吴起,白起是仗着秦国强大以强凌弱,而吴起大多是以弱胜强,并且一生当中76次大仗赢了64次,其他12次并不是输了而是打平,不过他俩的结局都一样惨,吴起被楚国贵族乱箭射死,白起被奸臣逼得自刎。