这位猛将曾吓退关羽，媲美张辽，可未得孙权重用
后来听说孙权在江东招揽军士，便决定去投奔。但路上部队过不去只得依附了当时的江夏太守黄祖，孙权攻打时黄祖战败，甘宁立下大功一箭射杀凌操，黄祖保得性命后，对于甘宁还不重用，只顾贪图钱财。后来在苏飞的帮助下投靠了孙权。
曹操率兵南下进攻孙权，当时的甘宁是东吴先锋大将，仅带百余人就惊扰了曹操大军，孙权夸赞甘宁称：“曹操有张辽，我孙权有甘宁”这就是甘宁百骑劫魏营的故事。当时刘备借完荆州不还，孙权派吕蒙占荆州三郡。当时刘备听到荆州出事，便立即带兵返回，关羽先行却遇到了鲁肃的部队。当时关羽占据上游，想要在夜里渡河。当时甘宁手下仅有几百人，便与鲁肃提议：“再给我五百人，我便前去对付关羽，只要我一咳嗽，保证关羽不敢渡河”结果真的吓到了关羽，关羽便命人安营扎寨。
甘宁是一员猛将，为东吴立下赫赫战功，但却并未受到孙权太大的重用，而且在江东还很受排挤。首先凌统，甘宁在黄祖手下时曾杀了凌统的父亲，凌统父子二人最早就跟随孙策的，在一次宴会上，凌统借酒劲甚至想杀了甘宁，但被吕蒙阻止。孙权得知后，仅是将甘宁调离，不让二人临近，并未惩罚甘宁。
甘宁是盗贼出身，可又屡次未遇明主，多次叛逃。张昭是文将里举足轻重之人，经常看不起甘宁的出身，对于甘宁根本就不信任，在孙权讨伐黄祖时，甘宁被孙权委以重任，当场还驳了张昭的面子。无论是武将圈子还是文将圈子甘宁都得罪了便，后来还因为一个下人而驳了吕蒙的面子，令吕蒙大怒。虽说受到排挤，但孙权还是比较信任甘宁的，但也因为太多人不喜欢而不能重用。