斗茶最早出现在什么时候？古人是如何斗茶的？
斗茶，又称斗茗、茗战，就是以竞赛的方式评定茶叶质量的优劣、沏茶技术的高下，是古代茶品的最高表现形式。下面小编给大家带来了相关内容，和大家一起分享。
在中国饮茶史上，斗茶大致出现在唐代中期。据《梅妃传》记载，李隆基的妃子梅妃就在后宫中和其他嫔妃一起斗茶，这是最早的斗茶记录，可惜记录简略。斗茶的出现主要原因是贡茶制度的出现，一些地方官员和权贵千方百计献上优质贡茶，以博取皇帝的欢心，为此为斗茶提供了前提。斗茶始于唐代，而盛行于宋代。主要有三类人群，一是士族斗茶，文人雅士、士大夫在闲暇之余喜欢在楼阁和风景胜地茗茶;一类人是山间斗茶，即在茶叶产地、加工作坊进行品尝评鉴。最后一类人是市井斗茶，即茶贩子、小市民在茶店里为招揽生意进行斗茶。
那么古人是怎么斗茶的呢?斗茶时，一般选用“新茶”。输赢的标准主要有两个：汤色和水痕。汤色反映了茶的采制技艺，水痕反映了茶饼研碾的细腻的程度。茶汤泛红，说明烘焙过了火候;若茶汤泛黄，表明采制不及时;若泛灰，说明蒸青时火候过度;若偏青，说明蒸青时火候不足等。观水痕，主要是看汤花持续时间的长短。水痕出现的早晚，就成为评定茶汤优劣的依据，以水痕早出者为负，晚出者为胜。
斗茶不仅讲究茶品和水质，燃料也至关重要。好的燃料火力适度且持久，且不会产生烟味和异味。腐朽的木材不宜做燃料。煮茶的水质在很大程度上会影响到茶汤的质量。古人对茶水也颇为讲究，甚至专门收录初雪之水、朝露之水、细雨之水等。
近年来，全国各地的产茶区召开的名茶评比会，实际上就是古代斗茶活动的继续和发展。比如安溪县西坪镇评比“茶王”，广西六堡茶斗茶大会，中国·安吉斗茶大会等。