古代真的有水鬼吗？
相信很多人小的时候都听大人们讲到过，有关水里面水鬼的故事，长大之后才知道，其实就是他们为了防止小孩子去水边玩耍发生意外而编造出来的谎言，但是小时候不懂事，还是会被吓到。不过关于水鬼的传说毕竟太多了，又总是有很多老人说自己亲眼看到过，那么水鬼这种生物难道是真实存在的吗？水鬼和水猴子又有什么关系？
水鬼在民间传说中是指人意外死亡或者自杀而不能投胎转世留下的灵魂来害人，做他的替死鬼，而后自己就可以投胎转世，也被人们称为水猴。如今有人相信水鬼是水里的某一种动物，比如水獭，这些都是人们迷信的传说。
苏格兰传说Kelpie(水鬼)
苏格兰传说中的黑色水鬼，半马半牛形，头上长有两根尖尖的犄角。常会变幻为一匹美丽的白马，一旦有人骑上就会狂奔，直至将人摔入水中淹死，然后饱餐受害人的血肉。有时这种水鬼也会变幻成英俊小生的模样，不知情的年轻女子很容易受到它的诱惑而追求它，结果走入自掘的水墓，不过只要细心一点你就会发现，这位“英俊小生”的头发总是湿漉漉的，中间还夹杂有水藻。
中国传说
“水鬼”俗称“水猴”，投水自杀或者意外而死的人，会徘徊在淹死的地方，变成水鬼。然后在水里耐心的等待，引诱，或者是强迫人落水而死，来当自己的替死鬼，千百年来，水鬼无忧无虑的靠这个方法投胎转世，摆脱来自地狱的苦难。
水猴子在水里力大无穷，在岸上四肢无力，喜欢用哭声引人到水里，趁机抓下水，吸取血液，吃眼珠，指甲。
日本传说
类似于日本的"河童"。
新闻辟谣
连日来，一则“湛江发现水鬼”的消息成了微博、微信朋友圈的热门话题，不少网友被“水鬼”照片吓了一跳。对此，南京江宁公安官方微博“@江宁公安在线”发表科普贴称，所谓的“水鬼”不过是一只不幸“脱发”的马来熊，而这张照片的拍摄地也并非湛江，而是马来西亚。
小时候妈妈为了防止孩子去河边玩耍，经常给我们讲一个故事：山上那条河里面有水猴子，是一个死去的人变成的水鬼，专门吃小孩子。这一招真灵，把很多小孩子吓得不敢去河边了。随着年龄的增长，逐渐开始怀疑水猴子到底存在不存在，它到底是什么呢？
在中国古代的民间传说中，水猴子的叫法有很多，比如水鬼、水尸鬼，落尸鬼等称呼，据说是人体的怨气所结，一个生前受到侮辱的人死亡之后怨气不散，导致自己的灵魂无法进入地府。为了报复活着的人，它们就安静的等在水底下，一旦有生人经过，它们就趁其不备，将这个活着的人拉下水。然后把这个人弄死。
由于水猴子在水里的力气是人的好几倍，人一般的挣脱不了他们的纠缠，最后死在水中。这个时候水猴子就会把自身的怨气转移到这个新人身上，然后自己去投胎转世。这个刚刚死去的人就变成了新一任的水猴子，等待下一个人的到来。
不过传说毕竟是传说，科学家研究之后认为，所谓的水猴子其实就是水獭。水獭一般就生活在河滩浅岸和水草茂盛的沼泽河流之中，他们行踪诡秘，速度极快，很少有人可以看看清楚它们的行踪。并且，水獭基本上一生都在水里面度过。
水獭一般是以鱼虾为食，但是如果没有食物的话它们也会偷偷潜入农舍里面，去偷吃鸡鸭之类的家禽。一旦被主人发现，它们就飞一般的回到水里面，速度非常的快。很多人只看到一道灰色的身影和地上长长的水迹，再加上古代的封建迷信，人们会把这些和鬼神联系起来，所以所谓的水鬼就诞生了。也是随着科技的发达，人们渐渐认清了水猴子的真面目，看来以前真的是自己吓唬自己，水猴子原来是这么可爱的动物。