30万年前的大象长什么样子？
近期生物学家在德国境内发现了一头30万年前的大象骨骸，这头大象长者巨大的象牙，其长度达到8英尺，也就是大约2.5米。长象牙的大象骨架是在一个古老的湖泊附近发现的。这处令人惊叹的古代遗骸表明，这种生物是被石器时代的猎人杀死并吃掉的。
它的骨骼几乎完好无损，考古发掘出了它的三条腿，下颚骨和肋骨等都很容易辨认。骨骼周围还发现了大约30个小燧石片，磨砺的工具，甚至还有骨骼周围的咬痕。这一切表明，这头巨兽曾经是饥饿的猎人们的盛宴。
这种巨大的动物被称为“欧亚直齿象”，现已灭绝。这种大象曾在更新世中晚期(距今78.1万至3万年前)游荡于欧洲和西亚。最近的发现是在德国舍宁根镇(Schöningen)的一处遗址。
此前，考古学家在同一地点还发现了三具剑齿虎骨骼和一支30万年前的狩猎矛。
自旧石器时代中期以来，这具大象的骨架似乎一直保存完好，因为它被饱和的沉积物覆盖着。经科学家测算，它比今天的非洲象还要大，重达6.8吨，站起来有10英尺(约3米)高。
根据德国图宾根大学森肯伯格人类进化中心科学家的研究，他们认为这头大象是雌性的，并且处于老龄状态，因为它的牙齿磨损严重。这头大象也可能是死于衰老，而不是被猎杀。食腐动物也可能会吃掉它的肉。
骨骼挖掘工作的负责人认为，石器时代的猎人可能会从尸体上切下肉、肌腱和脂肪。当然，我们并不排除猎人猎杀大象的可能性，但现存的证据让我们有些怀疑，而且猎杀这样的巨兽就算是在今天也是极端危险的。
研究人员表示，食用这头巨象的人类祖先，可能是由尼安德特人进化而来的海德堡人(Homoheidelbergensis)，也可能就是早期的尼安德特人。在历史的这个阶段，智人还没有进化。
研究人员认为，直齿象是古代欧洲祖先生存环境的重要组成部分。当时的气候可能与今天类似，但危险的生物可能会像塞伦盖蒂平原上的猛兽一样四处游荡。
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