历史上真的有午门斩首吗？是用来干什么的？
午门经常可能会在电视剧里面听到这样的一句话，“推出午门斩首”，是说一个犯了死罪的罪人，要把他在午门这个地方斩首，午门这个词也就成了很多人眼中斩首的代名词。但其实，午门虽然是真实存在的，但是真正的午门和斩首并没有任何关系，那为什么会出现这样的一句话呢？真实的午门究竟又是用来做什么的呢？下面就让小编来给大家介绍一下吧。
1、午门在什么地方
午门是北京故宫紫禁城的正门，平面呈“凹”字形，其形制与南京故宫午门一致，位于紫禁城南北轴线，通高37.95米，始建于明朝永乐十八年(1420年)，清朝顺治四年(1647年)重修，清朝嘉庆六年(1801年)再修。
午门居中向阳，位当子午，故名午门。明清也把午门称为五凤楼，沿用了从隋唐时期流传下来的五凤楼之名。午门上部为门楼一座，两翼俗称“雁翅楼”，整座建筑高低错落，左右呼应，形若朱雀展翅，故又有“五凤楼”之称。
午门城楼在明代也称之为五凤楼。《春明梦余录》上说：“午门即俗所谓五凤楼也。”其实，这种俗称的来源，比午门早得多。
《明一统志·庐州》记载：“五凤楼在府城上。唐天祐中，张崇筑城创楼，凤集其上，因以纪瑞。”五代时，梁太祖曾在洛阳重修五凤楼、朝元殿。这时已有命名为五凤楼的建筑物和城楼。至于成为宫城门楼的名称，则见于《宋史》的记载：在西京洛阳有“宫城周回九里三百步。城南三门，中曰五凤楼”，并注：“因隋唐旧名”。
可见明清也把午门称为五凤楼，当是从隋唐、宋代流传下来的。
2、午门始建于明朝，并非处决人犯之地
午门是紫禁城的正门，位于紫禁城南北轴线之上，始建于明朝永乐十八年(1420年)，也就是朱棣迁都北京的前一年。因为午门居中向阳，位当子午，故而取名“午门”。
虽然我们经常听到“午门斩首”这句话，但实际上午门并不是用来处决犯人的。午门虽是紫禁城正门，但远算不上皇城的正门，在其外侧还有端门、天安门(明称承天门)、大清门(明称大明门)，可以说午门是比较靠内的一道门户。整个皇城就相当于皇帝的家，而午门就在院子里面，乃是皇家重地，皇帝岂会在这里处决犯人，让自己家院子见血？
另一个原因就是，古代处决犯人，很大程度上有着以儆效尤的震慑作用，因而古代处决犯人的刑场通常设立在人流比较集中的闹市，以明朝为例，明朝处决人犯的地方要么是柴市、要么是菜市，这样方便百姓观看，从而对百姓起到震慑作用。而午门由于在紫禁城内部，广大百姓自然是没办法旁观的，是根本无法起到震慑作用的。
3、午门虽不用于处决人犯，但却是廷杖之地
午门虽然不是刑场，但却是皇帝用来教训大臣的地方，在明朝时，一旦有大臣惹恼了皇帝，便会被以“逆鳞”之罪，绑缚至午门前的御道东侧施以廷杖，要知道“打屁股”也是会打死人的。而让午门“恶名在外”的，则主要是明武宗朱厚照和明世宗朱厚熜。
正德十四年(1519年)，宁王朱宸濠叛乱，明武宗朱厚照于是便想要趁机南巡，结果遭到一百多位大臣的跪求劝阻，正德一怒之下对舒芬、黄巩等130余位大臣施以廷杖，这一打当场就打死了11人。此后，为图个耳根清净，朱厚照更是下旨“再言之，极刑”。
嘉靖三年(1524年)，朱厚熜在继承了皇位之后，为了追封生父兴献王为帝，与大臣们展开了激烈的“大礼议”之争，而在这场斗争之中，朱厚熜遭到了群臣的一致抵制。在杨廷和、杨慎、和编修王元正、给事中张翀、何孟春、金献民、徐文华等人号召下，一百多名大臣在左顺门外长跪不起，意图迫使朱厚熜改变主意。朱厚熜震怒之下令锦衣卫逮捕为首者八人，在遭到更大抵制之后，又下令将五品以下134人下狱，四品以上86人停职。七月二十日，锦衣卫请示如何处理逮捕的大臣，朱厚熜下令将四品以上官员停俸，五品以下官员则施以廷杖，结果打死16人之多。
可以说，一旦被拉出午门施以廷杖，那么接下来命运如何完全就成了未知数，只要监刑官愿意，几杖下去就能要了你的命，这种情况下，官员岂会不怕？
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