历史上左宗棠收复新疆的时候，为什么没有收复伊犁？
在中学的历史课本上，我们可以了解到一些有关清朝时期的历史，但是毕竟限于篇幅，很多事情并不能完完整整地解释出来，所以很多人只知道事情的结果，却不知道为什么会是这样的事情。就比如在左宗棠收复新疆这件事情上面，我们知道他收复了除伊犁以外的新疆地区，但是为什么偏偏只剩下了伊犁这个地方没有收回来？
左宗棠之所以不攻打伊犁，是因为驻守伊犁的是清廷最大苦主——沙俄军队，而不是阿古柏、白彦虎之类的少数民族杂牌军。所以，在审时度势之下，左宗棠与曾纪泽唱了一出双簧戏，施展的正是“胡萝卜加大棒”的手段。
大棒，自然是左文襄公左宗棠，这位年逾花甲的老将军在肃清陕甘回乱之后，受任钦差大臣，全权负责督办新疆军务，剿灭阿古柏和白彦虎势力，这个过程还算比较顺利，在1876年正式出兵一年之后，基本达成了战略目标，阿古柏自杀，白彦虎逃至俄境。
剩下的威胁就只有沙俄了，在新疆内乱时，沙俄先是胁迫清廷签订了《中俄勘分西北界约记》，鲸吞了西北地区44万平方公里土地，这还是趁着英法联军祸害中国时与清廷签署的《中俄北京条约》的延伸。消化完伊犁河下游后，沙俄的胃口很快得寸进尺，把目光又盯上了伊犁河谷。
1871年，沙俄军队以“护侨”为名，进占伊犁河谷地带，跟清廷的解释是“回乱未靖，代收代守”、“日后交还”，这也是先站住脚跟，再谋求法理的老把戏，焦头烂额而又鞭长莫及的清廷自然只好无奈的接受现状。
到了1878年初，新疆的北疆南疆，除了伊犁之外已全部肃清，左宗棠开始谋定伊犁。他先是婉拒了手下大将刘锦堂和金顺乘胜追击杀入伊犁的建议，而后上报清廷，请求先与沙俄交涉归还伊犁事宜，因为毕竟沙俄之前进占伊犁时打的旗号是“回乱未靖、代收代收”，现在乱局已定，沙俄失去了坐拥伊犁的口实。
慈禧先是在李鸿章的建议下，舍弃曾纪泽，派崇厚出使沙俄谈判，崇厚带回来的《里瓦几亚条约》，直接把伊犁大部拱手相送。左宗棠据理力争，慈禧法办崇厚，改派翁同酥与左宗棠支持的曾纪泽出使沙俄，另行谈判。
曾纪泽出使沙俄前，左宗棠在新疆曾为之践行，两个人围绕着“胡萝卜加大棒”政策筹谋就位。
作为大棒，左宗棠随即部署兵力，抬棺挺进至伊犁外围，保持了军事上的高压态势。
作为胡萝卜，曾纪泽据理力争，收回了伊犁河谷，但囿于沙俄逼迫(明言不欲以曾为谈判对手，想直接派使去北京谈判，与清朝所有皇帝一样，慈禧最怕这个)、清廷施压，最终签订的《中俄伊犁条约》也割让了部分土地，并赔款509万两白银，是为胡萝卜。
作为沙俄一方，彼时刚刚结束与土耳其的第十次大战，由于当时驻守伊犁的兵力大部已被抽调至土耳其战场，伊犁战备空虚，国库也比较吃紧，实际上也是防守不住左宗棠的军事进攻。
比起二百多年间与沙俄大战十二次、抗争至死的土耳其人，清廷血性大是不足，屡屡丧权辱国割地赔银的条约也被后人不齿，看看现在的超级缩微版土境，似乎清廷也有几分“忍辱负重砥砺前行”的歪理。