镇元子为何被称为地仙之祖？地仙是什么级别的神仙？
相信镇元子这个名字大家都不会感到陌生，在《西游记》中，镇元子号称地仙之祖，在西牛贺洲万寿山五庄观修行。镇元子门下有一颗人参果树，每九千年熟一次，闻一闻就能多活360岁，吃一口便能多活47000岁，虽然功效不如天庭上的蟠桃，但对于普通人来说已经是上乘的续命神器了。镇元子和孙悟空不打不相识，孙悟空推倒人参果树，镇元子则是用袖里乾坤捉拿了唐僧师徒。最后还是请观音菩萨重新救活了果树，而镇元子和孙悟空则结拜成了好兄弟。很多人好奇镇元子这个地仙之祖究竟是个什么级别的神仙，其实镇元子的背景大有来头，他在道教的地位可以和玉清、上清、太清三清平列，而且还是三清候补。据说从他门下出师的散仙不计其数，不过既然如此镇元子为何不去天庭，而是要在人间呢。
镇元子所在的万寿山五庄观也不是一般的地方，这里会被叫做“万寿”，就是因为有人参果的存在。这颗果树是在天地混沌时期便开始生根发芽，最后长出灵根，三千年一开花，三千年一结果，三千年果实成熟，足足要等上九千年才能吃到人参果的果实。所以孙悟空来到这里的时候运气也是很好，碰巧就是人参果的成熟之际。不过孙悟空以为只是些普通的果实，而且他也不需要什么长生的功效，就拿来解馋用了。
其实这些人参果都是镇元子拿来续命的东西，只要这样一直循环下去，镇元子就能做到与天地同寿。所以说镇元子本身是不具备长生不老的，这也是因为镇元子是人修仙，而不是先天仙。神仙分为先天仙和人修仙，先天仙乃大道化身，先天尊神，这是常人如何修都修炼不到的境界；而人修仙就分为鬼仙、人仙、地仙、神仙和天仙。其中地仙在五仙中就处于一个中等的级别。
地仙是神仙之才，但还没有悟出大道，暂时止于小成之法。可以在人间长生，避免轮回，为游闲之仙，五仙仙品中之中乘。这样看来地仙在神仙中的级别也不算很高，神仙和天仙都在地仙之上，不过还是会有很多神仙因为人参果来巴结他，这也让镇元子在三界中成了香饽饽，没资格参加蟠桃大会的神仙就只能来找镇元子了。所以镇元子才会看上去有些傲慢，只要他手中还握有长生的法宝，就有能力抬头看天庭众仙。
所以孙悟空把果树推倒后，才会彻底惹恼镇元子，没了这棵树那他就真的成了一位平平无奇的地仙了。再说为了三界的秩序，还是需要这么一颗人参果树的。