乾隆第四次南巡时，做了一件过分的事情让皇后气得剪了自己的头发
在路上的两个月前，乾隆和那拉皇后一直相处融洽，润二月十八日是那拉皇后的寿辰，乾隆帝还特意为那拉皇后庆祝四十八岁生日。可是就在十天之后，那拉皇后却突然神秘地失踪了。据说在这天，乾隆帝一行来到杭州游玩，用早膳时乾隆帝还赏赐给那拉皇后许多膳品。吃过早饭后，乾隆帝便换了便服，与宠臣和珅一起登上了一艘花船，船上美人无数都是江南名妓，乾隆帝左拥右抱，临走时，还带了一名女伶陪侍左右。
皇帝竟然将妓女带回了行帐之中，那拉皇后知道此事再三劝谏，说皇帝贵为天子，不能将妓女带在身边，实在有失体统。乾隆帝本来就厌烦那拉皇后，她说的越多乾隆帝就越对她心生厌烦，不仅没有听皇后的劝谏，反而斥责她无理取闹，要将她送回京城。争吵之下，那拉皇后竟拿起了剪刀，剪短了自己的头发。
要知道，在满族的习俗里头是最忌讳剪发的，满族先民信仰萨满教，受萨满教的灵魂附着观念的影响，满族人相信，人死之后灵魂升入天界之前会选择临时的落脚点，那就是头发。所以，满族人格外重视头发，人死后尸体可以火葬，头发必须保留，满族八旗妇人也都留有一头长发，轻易不剪断。
清朝的时候，皇后只有在皇太后皇帝驾崩的时候才能剪发。当时的皇太后、皇帝都还健在，那拉皇后却突然剪发，就如同在诅咒乾隆帝一样。可是那拉皇后出身满洲贵族，在宫中生活了30多年，她怎么会不知道剪发是大忌，就因为乾隆帝寻花问柳，那拉皇后就将自己的性命于不顾了吗？果然乾隆帝盛怒之下派人将那拉皇后连夜送回京城。南巡结束不久，便下令收回皇后手中的四份册宝。收回册宝就相当于她没有任何的名号，名义上虽然未被废，但已经没有皇后的实权了。
没过多久，乾隆帝还裁减了那拉皇后手下的佣人，到了7月份，那拉皇后手下只剩两名宫女。按照清宫制度，只有常在才有两名宫女，夫妻三十几年，当了十五年的皇后，却就落得如此下场，那拉皇后整日以泪洗面郁郁寡欢，第二年七月那拉皇后病病死了，终年49岁。那拉皇后的丧礼比皇贵妃的级别还低，连自己的陵园都没有，可见当时的乾陵皇帝有多恨那拉皇后了。