为什么秦始皇能吊打匈奴，刘邦却被匈奴吊打？
而且，这还是一套巨大的系统军事工程，为什么说它是系统呢？别以为长城就是那道由方城、城堑、亭嶂、烽火台等要件构成的超大超长的城池，它的内容还多着呢，简单点说，除了那道城墙之外，长城还有两个构成要件，一个是秦始皇在北地，即本属匈奴的河套地区设置的九原郡，九原郡下设三十余县，这种郡县，虽然其后迁移了不少中原百姓填充，但本质上讲，还是一种军事要塞，可以以长城为依托，对匈奴形成震慑之势；
除此之外的第二个要件就是，修建了一条咸阳至九原的直道，一旦前方吃紧，中原可迅速运兵北上。
九原郡、长城、咸阳至九原的直道，以上三个要件，才构成真正的长城，真正的长城系统，这套系统究竟如何发挥作用呢？
简单点说，在咸阳的协调下，北线部队可以联动起来，依托长城控制河套，将北方游牧民族，即当时的匈奴，赶至漠北，使之远离中原农耕区，保障边境安全，减少防御的成本。怎么依托长城呢？
没有长城之前，对于北方游牧民族，需要全线守御，有了长城之后呢，在河套地区的三十多个县，也就是三十多个据点上，一旦某一方向发生敌情，可以倚仗长城迅速运兵增援，也可以倚仗长城，从任何一个或者多个有利的方向，切断匈奴后翼，对来犯之敌形成包围之势，而且，中原方面有长城做依靠，可以完全不用了考虑侧后方，用兵上，一方面能达到出其不意的效果，另一方面，也可以大大节省军力，将好钢用在刀刃上。
而匈奴方面呢？如果没有能力同时对付三十多个据点，那么，在攻打任何一个据点的时候，都要提防侧后方的安全。
也许有人会说，长城那么长，九原一郡也不可能完全管得过来，倘若绕开九原，寻找一个薄弱环节突入，长城不就形同虚设了吗？
避实击虚，不是没这个可能，可问题是，有长城挡着，你进来之后，还回不回去了，怎么回去？
满载而归？就会影响骑兵的机动性；轻装前进？那你进来干吗，每一仗都得考虑一下成本，倘若损耗大于收益，突入中原的意义则会大打折扣，成了纯粹的消耗，匈奴人口不多，他们会做这么不划算的买卖吗？
在这种情况下，匈奴只能有所收敛万般无奈，深入漠北，远遁千里，转而去寻找什么月氏国的麻烦。这也就是所谓的秦始皇吊打匈奴。
可问题是，既然长城这么重要，西汉的刘邦为什么又被匈奴吊打呢？
原因主要在于，前209年，秦始皇死，秦始皇死后，赵高、李斯等为了夺权，设计害死蒙恬，蒙恬死后，北方军团无人统领，星飞云散，剩下的部队也被赵高等征调南下，对付反秦义军，最终呢，就在与项羽作战的巨鹿之战中全军覆没，北方军团全军覆没以后，长城防线无人固守，于是匈奴找到机会，再度南下，夺回河套，与秦界于故塞，也就是说，秦末，他们就再度打到河套，恢复到了秦修建长城以前的水平，长城至此，整个防御系统崩溃，匈奴又仰仗巨大的机动优势，说来就来，说走就走，让人防不胜防，就在这样的情况下，刘邦与匈奴遭遇，他能有什么优势可言，自然被匈奴吊打，白登山围了七天七夜，侥幸逃脱之后，匈奴问题提都不敢再提，只能听从娄静的建议，倚仗和亲来维持和平，即被匈奴吊打了。