明朝末年，以当时的人才，究竟谁才能挽救大明？
首先应该指出，明朝末年，虽然后金首领努尔哈赤在辽东的活动很猖獗，但是离动摇明朝的国本还有一段距离。真正促使明朝灭亡的，是严重的经济危机。这种危机在崇祯皇帝之前，所表现的形式不过是官员的贪腐，和外敌带来的消耗。著名的“万历三大征”虽然触目惊心，但是不过是地方战争，对经济的消耗终究有限。官员的贪腐已经是一百多年的常态了，社会自有起疏解方式。最明显的体现就是魏忠贤折腾了好几年，朝廷虽然贪腐成风，但是国家的经济还能运转，军饷也仍然能维持。
但是，这种情况在进入崇祯朝之后，发生了灾难性的改变。崇祯朝一共十七年，天灾也闹了十七年。其形式也是多种多样：从陕西开始的旱灾，导致了席卷全国的蝗灾；紧接着是世界进入小冰河期，明朝遭遇寒流和雪灾；好容易雪灾告一段落，鼠疫又来侵袭，接着大运河从京城一路南下席卷全国；甚至到了崇祯末年，开封地区为了抵御后金的劫掠，掘开了黄河水道，导致了严重的水灾。可以说，说得上号的天灾，崇祯全都赶上了，这也让这个皇帝成了历史上最倒霉的皇帝。
如果崇祯如同他的哥哥天启皇帝一样，是个没多大雄心的皇帝，此时大明朝就可以借着天灾休养生息，不轻易去解决外患。如果这样的话，就不至于产生臭名昭著的“三饷（辽饷、剿饷、练饷）”，百姓的生活多少还可以维持，也就不会形成大规模的民变。而有限的军饷平均一些分配，也不至于产生张献忠等人的大规模兵变，明朝就还可以维持。
至于外部环境，其实大可以放心，后金所占据的辽东地区，比中原地区还要寒冷。雪灾和瘟疫，对他们的影响比中原要更大。在雪灾侵袭下的后金，粮食产量几乎损失殆尽，牲畜产量也几乎减半，经济陷入了严重的危机。所以他们组织起一次劫掠，其实也很不容易。如果明朝用袁崇焕的策略，主守，在辅以一定条件来讲和，确实不失为一种务实的策略。甚至后来面对内忧外患，崇祯皇帝自己也曾委托大臣陈新甲主持议和，只是在一些热血言官们的干扰下，此事未能做成。其实只要稳住了辽东局势，全国的损耗降低，经济就可以在一个相对平稳的状态下慢慢盘活。只要明朝自己不乱，后金说到头也是蚍蜉撼树。
可问题就是，崇祯皇帝是一个有雄心的皇帝。即使在国家已经陷入天灾危机的时候，他仍然渴望用一种比较强硬的手段，去争取武功。所以他在启用袁崇焕为辽东经略时，才会问出多长时间可以复辽这个问题，并且无条件的将本已不多的粮饷全部补充给袁崇焕；袁崇焕被杀之后，他也依然不忘复辽，残酷地压榨自己的百姓，有灾不救，有贫民也不加以安抚，而是一味地剿杀，最后酿成了遍地烽火；而国内形势已经混乱到如此地步，他还拿出大量粮饷，让洪承畴发动松锦大战，结果输得一败涂地，不仅解决不了外患，连国内的农民起义也无法继续镇压。甚至最后李自成打到北京城，因为朝廷不给粮饷，所有守城士兵基本上作壁上观，坐视明朝灭亡。
从以上咱们简单的说明可以看出，明朝，完全是被崇祯皇帝自己玩儿死的。经历了嘉靖大礼议、万历怠政和三大征、以及天启朝残酷党争的大明朝，已经是一位十分虚弱的病人，此时最需要的就是休息。如果没有堪称虎狼之药的崇祯，换一个务实一些的皇帝，比如宋真宗、仁宗那样的，大明朝很有可能还能再存活一段时间，甚至耗死后金，再度中兴。只可惜，最终上台的是要励精图治的崇祯。只要他在台上，就会继续带着明朝走这条不归路。不管他手下有多少名臣名将，最终都救不了明朝！