传说在郭子仪20岁在河东(今山西)服役时,曾犯过军纪,按朝廷律令应处斩。刚好在押赴刑场的途中被当时著名的诗人李白发现,李白见他相貌非凡,临危不惧的样子,感到很可惜。他认定这个人将来一定会大有造化,会成为一个国家的栋梁之才,于是便以自己的官职担保,救下了这条年轻的性命。
后来,著名的“安史之乱”爆发,安禄山带兵大举进攻唐朝,大唐王朝的江山社稷岌岌可危,玄宗提拔郭子仪为卫尉卿,兼灵武郡太守,充朔方节度使。命令他带领本军讨逆,唐朝的国运几乎系郭子仪一身之上了。郭子仪采用卓越睿智的战术,屡战屡胜,大败进攻的蕃人,先后收复了被敌人占领的两京,最后拯救了大唐王朝。