她11岁嫁努尔哈赤，13岁成后宫之主，22岁生下多尔衮，37岁殉葬
根据历史记载，努尔哈赤的妻子，妾室加起来共有十六人，有四位做过他的“大妃”。所谓大妃，相当于王府里的嫡福晋，王宫中的皇后。后金至清朝初期顺治年间，嫔妃制度并不完善，没有设置皇后、贵妃、嫔妃等等位分，高低之别只以“大小”区分（皇太极称帝，始有皇后），因此“大妃”相当于后宫之主。今天我们讲的人正是努尔哈赤最后一位大妃阿巴亥。
前两年一部电视剧《独步天下》让我们认识到女真第一美女东哥，却很少有人知道，阿巴亥实际上有着“女真第二美女”的称号。
东哥之“美”，在古籍中通过部落相争体现：有太多的部落首领，为了娶到她而背信弃义，相互蚕食，攻打努尔哈赤。但这背后，多是东哥所在“叶赫”的野心在作祟，以儿女婚姻借题发挥。这么一看，东哥之“美”，并不纯粹。相比下来，阿巴亥“第二”之名倒是更让人期待了。
首先我们需要了解她与努尔哈赤这段姻缘的由来。
阿巴亥生于1590年，比丈夫小了整整31岁，什么概念呢？当努尔哈赤征战沙场，大有成就时，她才刚刚呱呱坠地；当努尔哈赤与她族兄针锋相对，阿巴亥才学会说话。
公元1601年，是建州疯狂拓宽领土的时期，实力之强大，没费什么力气就把哈达部给灭了。乌拉部的首领布占泰非常善于左右逢源，在夹缝中求生存，为了给部落迎来壮大的时间，他索性将自己的妹妹嫁给努尔哈赤，那一年，阿巴亥才刚刚十一岁。
阿巴亥活泼可爱，因为年龄的优势，她身上有着别人不具备的少女气息和机灵头脑，仅仅用了两年时间，便被提拔为大妃。
那个时候，府中尚有不少妻妾，有的比她大出二十岁，都要位居阿巴亥之下。举一个例子就可知年龄悬殊：努尔哈赤二儿子代善，比阿巴亥还要大七岁，十几年后，二人交往过密，被人怀疑有私情，为了这件事还被责罚禁足，不过这些都是后话了。
让我们把目光投入这位“大妃”的十五岁。这一年，她生下了努尔哈赤第十二子，阿济格。此人后被父亲重用，授予一旗军权，又因为自小受宠，性格暴躁。《清史稿》记载，皇太极的妻子，豪格生母，因为有一回见到阿济格没有行礼而被怨恨，皇太极不得已休了她。
当然，若说让阿巴亥最满意的儿子还是多尔衮，他是努尔哈赤第十四子，少年英姿，十四岁就被封了贝勒，十七岁便可以随军出征蒙古。皇太极时期，多尔衮是最有战绩的英雄，他一路打到今天的甘肃，使得蒙古国汗王主动投降，上交传国玉玺，皇太极以它为天命所归，当年称帝；顺治朝时，多尔衮摇身一变又成了最有“重量”的臣子，皇父摄政王权倾朝野，连小皇帝福临都要让他三分。无论是嫡出的身份，还是手中正白旗、镶白旗的军权，都将多尔衮推向至高地位。
令人唏嘘不已的是，阿巴亥这样一个春风得意的人，结局却是“不得不死”。《太祖武皇帝实录》里把理由记载的很详细：大妃阿巴亥虽然聪敏美丽，但是善于嫉妒，经常让先帝不开心，若是让她活着恐怕将来会乱国，因此赐死。
这寓意很明确：母亲壮年，儿子年轻，恐怕干政。历朝历代都有“外戚”之祸患，不得不防。
但是历史中却还流传着另一个说法：努尔哈赤行军途中病情严重，恐怕命不久矣，因此就派人把大妃八阿哥接来见自己，商讨国家未来继承人的问题，二人秘密商讨许久。等到努尔哈赤一死，皇太极却立刻抓住阿巴亥，并且宣布父亲遗言让其殉葬，无可奈何，她只有一死。
究竟哪种说法是正确的呢？史学家偏向第一种，因为在宣布努尔哈赤遗言时，周围人并无异议，连她的儿子们都没有提出什么不妥，可见这是众人默许的。无论出于什么原因，从政治角度看，都有它的合理性，但是若只看阿巴亥这个人，年仅三十七岁，人生还有无限可能，却不得不亲手画上句号，着实可怜。做一个纵向比较，布木布泰（孝庄）的三十七岁，刚刚当上太后没几年。