软弱大清为何硬刚列强普鲁士，这份硬气从何而来？
统一前的普鲁士形势图
中普的“被逼迫”建交
第二次鸦片战争后，大清的软弱闻名天下，西方列强皆来瓜分，大清都悉数奉上不平等条约，无条件给予列强“通商优惠”和“海关优惠”的待遇。然而德意志长期处于分裂状态，因为内斗不断无法及时参与对大清的瓜分，于是1861年9月2日，普鲁士遣使逼迫清朝签署《通商条约》，大清是一如既往地软弱，还特别允许普鲁士王国全权代表德意志在北京设立驻华公使，这相当于是提前承认普鲁士的一统地位，令人骇然。
丧权辱国的第二次鸦片战争
德丹大沽口交火
自俾斯麦之后，普鲁士采取铁血手段，强硬统一德意志，统一后的德意志亟需清除北面的丹麦王国，于是联合奥地利全面进攻丹麦。巧合的是，大清和丹麦在1863年建交，双方开始进行大量海上贸易。于是在我国的大沽口外，德意志领兵李福斯指挥军舰强行扣留了三艘丹麦商船，国际争端和中国海权问题就此爆发。
天津大沽口炮台
奕䜣智慧反击
当时的总理大臣是奕䜣，奕䜣算是晚清为数不多的能人，他认为此事是烫手山芋，若处理不好既损害国威又会遭列强入侵，那才是祸乱不断。李福斯恩威并施，提出“外国持论”， 凡系枪炮之所不及，即为公共之地，扣押船只的海域是在公共海域，中国无权干涉 “。然而巧妙地是《国际法原理》在这时被翻译出来，并受到清朝中央的支持。奕䜣据理力争，一是肯定大沽口为中国领海，“此次扣留丹国货船之处，乃系中国专辖之内洋”；二是明确中国为中立国“局外国”，而各交战国要尊重中立国地位；三是德意志在第三国领海战斗，违背了交战法。
外交能臣奕䜣
反击动力为脸面
清廷之所以推动此事解决一是为了国家面子，好歹彼时的大清体量巨大，如果不妥善解决此事，恐怕此后各国就以此事为先例，中国海域将彻底沦为洋人的法外之地，国家尊严尽失。二是因为是小冲突时间，大清又作为第三者的中立国，调停解决的代价很小，而德国在亚洲的势力又很有限，不像英国般有极强威胁。事件最终以李福斯释放丹麦的两艘商船，并赔款1500两银元给丹麦收场，是大清为数不多的外交胜利。