奢香夫人为明朝统一做出极大贡献，朱元璋称其“胜得十万雄兵”
奢香夫人是彝族人，彝族名舍兹，又名朴娄奢恒。她是彝族恒部扯勒君亨奢氏之女，自幼聪明好学，明洪武八年（1375年），十七岁的奢香与贵州宣慰使、水西彝族默部首领陇赞·霭翠结婚，婚后成为陇赞·霭翠的贤内助，辅佐丈夫处理宣慰司的事务，逐渐有了处理政务的能力。其贤能闻名水西，受族人爱戴，被称名“苴慕”（君长）。
洪武十四年（1381年），陇赞·霭翠患病去世，因儿子年幼，奢香代替儿子摄理贵州宣慰使一职。奢香摄政后，朱元璋派傅友德、沐英等人前去云南讨伐元梁王巴匝剌瓦尔密的残余势力。元梁王暗中与乌撒、芒部等地的土酋勾结，屯兵于黔西北，企图阻止明军入滇。奢香明白国家统一势不可挡，于是积极贡粮、通路，还让明军在水西扎营。凭着与土司的宗族关系，奢香赴乌撒、芒部，对诸土酋说明统一的必要，劝说其看请形势。使梁王失去了土司支持，使明军得以顺利进入云南，为统一作出巨大贡献。
舍兹
洪武十七年（1384年），明朝政府派马晔为贵州都指挥，马晔对少数民族有很深的偏见，须奢香为“鬼方蛮女”，对她摄理贵州宣慰使职不满，马晔大量屠杀彝族人民，并强令奢香交纳赋税。当时贵州大旱，粮食颗粒无收，百姓生活困难，无税可收。奢香多次行文陈述，马晔想挑起事端逼奢香造反，于是将奢香抓到贵阳，“叱壮士裸香衣而笞其背”，试图逼奢香造反，以此为由消灭彝族。奢香受此奇耻大辱，属下四十八部头人得知后十分愤怒，即带领兵丁聚集。奢香先稳住众人，向众人说明了马晔的企图，后与贵州宣慰副使宋钦之妻刘淑贞走诉京师，向朱元璋说明马晔逼反之事。朱元璋欲杀马晔，便故意问奢香“以何报答”，奢香回禀：“愿令子孙世世不敢生事”。并且表示“愿意刊山凿险、开置驿道”。朱元璋听后马上以“开边衅，擅辱命妇”之罪将马晔召回京师治罪，并赏赐金银。
回到贵州后，奢香信守承诺，亲自带领各部落披荆斩棘，凿山刊木，修置了以偏桥为中心的两条驿道，向西，经贵阳，过乌撒，达乌蒙，向北，经草塘到容山。纵横贵州，打开了贵州与四川、云南、湖南的通道。并在贵州设“龙场九驿”（即龙场、陆广、谷里、水西、奢香、金鸡、阁鸦、归化、毕节九个驿站），促进了各民族文化交流，推动了经济文化发展。稳定了西南局面，明确了与明王朝的臣属关系。朱元璋赞她说：“奢香归附，胜得十万雄兵”。
开置驿道后，奢香多次前往金陵朝觐、禀呈政务、输赋、进贡地方物产和马匹等，使贵州和明王朝中央政权的关系日益密切起来。奢香深受汉文化影响，摄政期间广招汉儒，并兴办宣慰司学；又遍寻能工巧匠，传授先进的农业技术，开垦农田，发展农业，使得彝汉融和，人民安居乐业。
明洪武二十九年（1396年），奢香夫人病逝，时年三十八岁。朱元璋派遣使臣前去吊唁，并且追封奢香夫人为大明顺德夫人，同时敕建陵园、祠堂于洗马塘畔。