宰相刘罗锅历史上真的与和珅斗了一辈子吗？请看真实的宰相刘罗锅
电视剧不是历史，但是主人翁、外号刘罗锅的刘墉却是真真实实的历史人物，刘墉1719年生，一生宦海沉浮，最高官至体仁阁大学士（副宰相），总体上以奉公守法、清正廉洁闻名于世。他也是当时著名的书法家，被世人称为“浓墨宰相”。
刘家是名门望族，其曾祖父刘必显是顺治年间进士，祖父刘棨曾担任四川布政使，父亲刘统勋历任刑部尚书、工部尚书、吏部尚书、内阁大学士、翰林院掌院学士、军机大臣等职，乾隆年间宰相，也是位极人臣，这家世渊源，这比小李飞刀李寻欢只强不差。
刘墉于1751年中进士，据说卷子本来名列为第一，状元本来只差到手了，但乾隆想提拔一位平民才俊，刘墉由于出身相门而被降格，与状元失之交臂。
在后来的三十年里，几经起落，最后官至江宁府知府，这一点和电视剧里有点相似，这段时间，刘墉基本秉承了父亲刘统勋的正直干练与雷厉风行，为政公正清廉，做了不少实事，声名远播。后来嘉庆初年的弹词《刘公案》，即以刘墉在江宁知府任上决断疑案、为民做主的和后来查处山东巡抚国泰舞弊案的故事为蓝本改编而成，对这位“包公式”的刘大人大加颂扬。
后来又几经起落，到1780年，61岁的刘墉升任湖南巡抚，其在任期间政绩卓著，颇爱湘省士民爱戴。不过头一年，年纪比刘墉小21岁，晚中进士13年的董诰已升任军机大臣，刘墉相比差得远，只能算是起了个大早，赶了个晚集。
1782年，刘墉奉调入京任左都御史（相当于现在的最高检检察长），次年升任直隶总督、吏部尚书等职。当时和珅专宠于乾隆，炙手可热，刘墉也只能“委蛇其间，惟以滑稽悦容其间”，表现出其为人和为官的另一面，在此后数年里，不断犯错，官声渐不及从前，并多次受到皇帝责备，（但是与电视中的纪晓岚与和珅斗智斗勇不同的是，历史上的纪晓岚却与和珅关系较好），这不知道是不是韬光养晦、故意装糊涂保全自己。
1796年，乾隆皇帝破格提拔户部尚书董诰为东阁大学士（副宰相），而资历更深的刘墉却被排斥在外，理由是刘墉没有主见，遇事模棱两可，并要求让刘墉和纪晓岚等向董诰学习，第二年，刘墉被乾隆授予体仁阁大学士（副宰相），不过乾隆给个胡萝卜却要打一大棒，给刘墉升职的同时却又指责他向来不肯真心实意做事，干活懒散，并称是因为没有其他人了，所以才提拔刘墉，俗话说打人不打脸，这让年近八旬的刘中堂老脸都不知道往哪搁。
1799年，88岁的乾隆皇帝去世后，80岁的刘墉被加封为太子少保，奉旨查办文华殿大学士（正宰相）和珅，这次刘墉展现出不畏权势的一面，查明和珅20条大罪，和珅随即伏法，不过空出的文华殿大学士却由东阁大学士董诰升任，董诰再次压了刘墉一头。1802年，嘉庆皇帝驾幸热河，命刘墉留京主持朝政，至此刘墉算是位极人臣，此时虽已八十有三，却轻健如故，双眸炯然，寒光慑人，只怕是人逢喜事精神爽，可与八十遇文王的姜子牙有得一比了，朝中能和刘墉比肩的也只有“只有文章传子侄，绝无货币置田庄”的董诰和朱珪、王杰等几位大佬了。
1805年1月，刘墉于北京驴市胡同家中逝世，享年85岁，当天，他还曾进宫值班，晚上设宴待客，晚上去世，也是难得的寿终，追赠太子太保，赐谥号文清，入贤良祠，就在这一两个月内，曾任东阁大学士的陕西籍状元宰相王杰去世，享年80岁，没多久，协办大学士纪晓岚去世，享年81岁，朝廷连折三位元老重臣。
后世评价：历史上的刘墉不是状元，也不是罗锅，六王招亲也更是瞎编，那时满汉不开亲，六王爷在清代历史上也寻不到原型。刘墉官位确实数经起落，不过他并没有跟和珅斗一辈子；相反，虽然也是个清官，但在那个复杂的历史背景下，他也做了一些随波逐流的事。”