河北京剧名伶刘喜奎，拒绝袁世凯又弃梅兰芳，最后被骗嫁给短命鬼
刘喜奎的父亲在工厂干活，勉强维持一家三口的生活。刘喜奎是家里唯一的孩子，父母对她疼爱有加。她的原名叫做刘志浩，父亲希望她像男孩一样在乱世里顽强成长，做个顶天立地的人。后来，她去戏班子谋生，原来的名字过于阳刚，师父给她改名叫刘喜奎。
一、刘喜奎
刘喜奎还未长大，父亲积劳成疾病逝，留下了一对孤儿寡母相依为命。刘喜奎的母亲为了养活女儿，起早贪黑地给人缝补衣服，赚一点微薄的工资。刘喜奎幼年时经常去看戏，她生来聪明伶俐，跟着戏园学了一段时间。
刘喜奎为了分担母亲的辛劳，主动提出去戏园唱戏，补贴家用。母亲爱怜地抚摸着她的头，说：“你不能去，做了戏子，一生都要被人看不起。”不幸的是，母亲很快病倒了，刘喜奎需要更多的钱才能送母亲去住院治疗。
刘喜奎跪在母亲面前，恳求母亲让她去唱戏。母亲无可奈何，她已经没有继续工作的能力，如果不让刘喜奎去赚钱，母女俩只能饿死。母亲含泪拥住女儿，说：“你可以去唱戏，但是你一定要洁身自好！”刘喜奎向母亲承诺，不会为了荣华富贵出卖自己。
刘喜奎天赋异禀，一登台就惊艳了无数人，收获了一票戏迷。刘喜奎长得国色天香，唱的却是英姿飒爽的老生，强烈的反差让人印象深刻。达官贵人、各路军阀争相给她捧场，大把大把的钱撒向戏台，刘喜奎只是冷眼旁观。
一些有头有脸的军阀贪恋刘喜奎的美色，想要霸占刘喜奎。1915年，袁世凯做了民国大总统，春风得意，竟然想纳刘喜奎为妾。刘喜奎正在梳妆，袁世凯派人去请刘喜奎到屋子里讲话。刘喜奎知道袁世凯的龌龊心思，不愿前往。
然而，来人不依不饶，刘喜奎没办法，只能去见袁世凯。袁世凯正在和贵客打牌，刘喜奎一见到他，大声问道：“大总统找我有什么事？”在贵客面前，袁世凯不好意思纠缠刘喜奎，让刘喜奎在旁边作陪。刘喜奎不卑不亢地说：“既然没事，我就回去了！”
刘喜奎头也不回地走了，袁世凯暗骂一声：“这女人真难搞！”惹得在座的贵客哈哈大笑。袁世凯对刘喜奎念念不忘，想法设法地要把刘喜奎弄到手。刘喜奎不畏强权，和袁世凯周旋，幸好袁世凯后来被赶下台，一命呜呼，刘喜奎总算松了口气。
刘喜奎好不容易摆脱了袁世凯的纠缠，又遭到了张勋的觊觎。张勋是个军阀，他请刘喜奎所在的戏班子进府唱戏，借机扣留刘喜奎。张勋把两大箱黄金摆在刘喜奎面前，刘喜奎嗤笑一声，说：“张大帅，我见过大总统，也见过有头有脸的王爷，你这点钱，我真看不上！”
张勋急了，扬言刘喜奎不低头，就把她一直关在府里。就在刘喜奎苦恼怎么逃出去时，张勋的一个姨太太让刘喜奎看到了逃跑的希望。这个姨太太曾经和刘喜奎同台唱戏，是好姐妹。姨太太带着刘喜奎去见张勋的正妻，刘喜奎向大夫人诉说自己的遭遇，恳求大夫人帮她逃脱。
大夫人同情刘喜奎的遭遇，出手相助，刘喜奎顺利地逃了出去。然而，她又被另一个军阀曹锟盯上。曹锟以戏班子所有人的性命威胁，逼迫刘喜奎委身于他。曹锟的手下崔承炽不忍心看到刘喜奎落入虎口，私下派人找到曹锟的妻子，曹锟惧内，面对妻子的吵闹，只能罢休。
二、情路坎坷
刘喜奎得知崔承炽助她脱险，决定嫁给崔承炽。崔承炽见过四旬，肺痨缠身，他生怕刘喜奎嫌弃自己，派一个长相英俊的卫兵和刘喜奎的长辈见面。刘喜奎的长辈被蒙骗，订了这门婚事。新婚之夜，刘喜奎才知道被骗婚，她只能认命。
结婚三年后，崔承炽病死，刘喜奎没想到嫁了个短命鬼，内心无比感伤。其实，刘喜奎和梅兰芳有过一段情，他们是彼此相爱，到了谈婚论嫁的时候，刘喜奎却放弃了这段感情。刘喜奎深知，觊觎她的人太多，一旦她嫁给梅兰芳，梅兰芳恐怕难逃毒手。
刘喜奎为了保护梅兰芳，让他在京剧界大放异彩，忍痛斩断了这段情缘。新中国成立后，刘喜奎受到国家邀请，到大学培养京剧苗子，为为我国的京剧艺术培养了许多优秀的传承者。