努尔哈赤的崛起：一是明朝纵容，二是懂得阴谋论
其实，两者都有。
讲这个之前，我们先来看看当时的时代背景。
明末东林党领袖钱谦益对当时的时代背景给予了高度的评价。他说，“地方休明昌大之运，自世庙以迄神庙，比及百年，可谓极盛矣。”这里的世庙，是指明世宗嘉靖皇帝，神庙指的是明神宗万历皇帝。这两位皇帝在位加起来近百年，成就了明朝的极盛期。
而在当时，辽东边墙之外，长白山莽莽林海之中，便生存着孕育努尔哈赤的部落——女真一族。也就是这个小部落，历经四十余载后，成为了推翻明朝的强大势力。
我们先局部看看当时明朝局势。当时女真族分为三部：建州女真、海西女真和野人女真。明末时期东北的形势非常复杂，三族混居。辽东边墙以内居住着汉族，有州县和卫所；边墙之外，西边居住着蒙古族，东边和北边居住着女真族。当时，明朝在边墙内外设置了数个马市，起初时，汉人和女真族常有马匹绢布的交易往来，慢慢地，就变成了综合性的贸易中心。所以当时，女真族和汉族人表面上是相对友好的。
因此，大明朝便采用了分而治之的政治手段，在女真部落臣服于明朝之后 ，明朝直接对女真部落进行册封，分为建州左卫、建州右卫和建州卫，每个卫设都指挥，由明朝直接发给印信，成为了明朝的外使行政机构，代明朝行使行政特权。
所以，那个时候，女真没有成为明朝的隐患（起码在当时朝廷是这样认为的）。
大明朝当时真正的大隐患在哪？在蒙古。蒙古族悍勇，而且有野心，因为，朝廷一直把蒙古放在心头大患的位置时刻防范。这也就使得，女真族在不受关注的情况下，偷偷地成长了起来。
为什么说努尔哈赤的崛起源于明朝的纵容昵？理由有三：
1.局势所迫，当时朝庭的重心都放在了蒙古族，无暇顾及女真部落，再加上已对女真部落进行了分封，对女真部落的潜力评估不到位。
2.大势所趋。大明朝需要有建州三卫都指挥使这“白手套”治理外族，自以为掌控了三卫，便稳住了建州三部落。
3.名将带来的信心。当时明朝两大带兵名将：戚继光和李成梁。刚开始女真出现了第一个霸主王杲（努尔哈赤外祖父）时，便是李成梁带兵剿灭。认为哪怕努尔哈赤统一了建州，也不过是王杲第二，不足为患。
就是这样的情况下，这个被忽视的力量，才在特殊背景下成长了起来。
事实证明，能成大事之人都会隐忍，都懂点阴谋论。努尔哈赤也不例外。
我们看看他的发家史。
万历十一年（公元1583年），努尔哈赤以为祖父和父亲复仇为由，以祖、父遗甲十三副，部众数十人起兵，进攻尼堪外兰的驻地图伦城，揭开了他三十多年统一女真诸部的军事行动序幕。
随后，他从战斗规模极小的几十个人的械斗，围攻对方的城寨，扩大升级到数百人、上千人的战争，一点点地壮大自身势力，从而有了和大明朝叫板的能力。
我们再来看看他的军事才能。
相比于大明朝的保守传统带兵模式，努尔哈赤有了不一样的作战思路。
万历三十一年（公元1603年），努尔哈赤建赫图阿拉城（遗址位于今辽宁省抚顺市新宾满族自治县），作为自己的政权中心。他在此前两年已经创建了牛录制，即每三百人为一牛录，作为女真兵的基层军事单位，并且把这些牛录编为黄、白、红、蓝四旗。到了万历四十三年（公元1615年），他以五个牛录为一甲喇，五个甲喇为一固山，一个固山就是一旗。如果按照正常编制的话，大约七千五百人为一旗。随着部众人数越来越多，他又增加了镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗，与原来的正黄、正白、正红、正蓝四旗合称为“八旗”。努尔哈赤的儿子、侄子们分别担任各旗的旗主贝勒。
由此可见，他的小兵团结构，更有利于在战争中指挥，分而击破。按照八旗的编制推算，努尔哈赤已经拥有六万左右的壮丁，这是非常可观的兵力了。
万历四十四年（公元1616年）在赫图阿拉城称汗，国号“大金”，年号“天命”，即上天的意志令其成为大汗。完颜阿骨打建立的政权叫“大金”，努尔哈赤认为自己是金人的后代，所以也定国号为“大金”。历史上为了区别二者，通常把努尔哈赤政权叫作“后金”。而就在努尔哈赤称汗的前一年，明朝蓟辽总督还向朝廷奏称，努尔哈赤忠于明朝、唯命是从。更荒唐的是，努尔哈赤称汗两年以后，明朝皇帝竟然还不知道努尔哈赤已经称汗了。
努尔哈赤称汗后的第三年，即后金天命三年、明万历四十六年（公元1618年），后金发生大水灾，导致了严重的饥荒。为了解决危机，努尔哈赤公开向明朝问罪，发布“七大恨”，诉说明朝历史上对建州女真的欺压，主要是诱杀了他的祖父与父亲。也就在此刻，努尔哈赤全面开启了推翻明朝政权的野心之路。