历史上的商朝是怎么样建立起来的呢？
葛国是成汤商方国的邻居。与商相反的是，葛国很贫困，人民生活穷苦潦倒。
有人告诉成汤说，葛伯已经很久没有遵照礼法祭祀了。代表生民祭祀天地神灵是国君最重要的大事，怎么会不进行呢？成汤就派人询问原因。
葛伯告诉使者，他不是存心违背礼法，而是每次祭祀都要用许多牛羊，他们没有牛羊，拿什么祭祀呢？
成汤听了使者回报的消息，就派人挑选了一群肥大的牛羊给葛伯送去。
葛伯得到了不少牛羊，没有用来祭祀，直接就将牛羊全部杀来吃掉了。
成汤得知，再次派使者到葛去问。
葛伯说：“不是我不祭祀，是我们的田中种不出好的粮食来，没有丰美的谷物可用来祭祀上天。”古人虔诚，献给上天的物品﹐不能用不好的。葛伯说他们只有有瑕疵的东西，就不能用来祭祀了。
“人照一照水就能看出自己的形貌，看一看民众就可以知道国家治理得好与不好。”这是成汤的名言，虽然如此，成汤还是从亳城派自己国家的人前往葛伯的领地替他耕种。
葛国很穷，商方国帮忙的人吃的饭食，成汤也派商边境的人送到葛地去。送酒饭的人都是些老弱和孩子，葛伯的人就在葛地等候送酒饭的人来后，将酒饭抢走。有一次，一个孩子去送酒肉，因反抗抢劫竟然被葛伯的人杀死。
成汤使用了他的权力──他是“夏方伯”，有权不经夏王的批准而出兵讨伐的。他亲自带了一队人马去围剿，把葛伯抓了起来，判他死刑。
所谓“师出有理”，被伐方要有严重罪行，才能出兵讨伐。一个“夏方伯”成汤征伐他国，别的诸侯小国都在关心着呢。成汤对葛伯说：“你不能敬顺天命，我必须严厉地惩罚你，不能宽赦。”
成汤此举，照理举行过祭祀告天的仪式，写下过昭告文的，可惜早已佚失。没关系，到夏朝的最后时刻就能看到了。
成汤灭葛，好评声鹊起。葛国的国民从此有仁君照拂，满心愿意自不必说，其它各诸侯国也大多认为葛伯不仁，被杀是咎由自取。
夏桀也乐得成汤出手，毕竟几千个方国，还是很需要有人管理的。
此后成汤相继征伐洛、荆、苏、董、温、豕、韦、顾、昆吾等部落方国。一路受到欢迎，成汤向东方进军时，西边国家的臣民便抱怨；当他向南方进军时，北边国家的臣民也抱怨。抱怨的内容是成汤不先打自己的国家：“奚为后我。”──为什么我们被放在后面？
大多数人已经认成汤为自己的君王，说出“等待我们的君王，他来了我们就不需受罪了”之类的话来，自然就希望快点轮到。
如此一呼百应，成汤之师所向披靡。
孟子的《滕文公下》说成汤：“十一征而天下无敌。”这些战果是用了一些年的时间堆积起来的。昆吾国是夏朝的铁杆，昆吾被灭，夏桀的日子也就到头了。
汤革夏命
夏桀年间，继泰山山崩之后，又发生了地震，“社坼裂”。最神圣的祭堂夏社也被震裂、崩坏，天候更是大乱，“日月不时，寒暑杂至，五谷焦死，鬼呼国，鹤鸣十夕余。”日月不按时运行，四时寒暑反常，五谷枯死。魔鬼在全国各地呼嚎，野鹤在郊外哀鸣十几个昼夜。
如此乱象之下，天命转移的时刻也就到了。
成汤的军队“十一征战而天下无敌”，过程中不断有诸侯加入，到消灭夏桀的几个盟国韦、顾、昆吾的时候，已是战斗力极其强大的“国际联军”了，节节胜利之下直逼夏朝的国都。
上天再一次出手祐助，“天乃命汤于镳宫﹕‘用受夏之大命，夏德大乱，予既卒其命于天矣，往而诛之，必使汝堪之。’”──上帝为了使成汤得胜，于是在镳宫命令成汤说﹕“你要取代夏桀的王位，因为夏桀的品德太败坏了，我已经灭绝了他的天命，你赶快带领众人去讨伐他，我必会让你得胜﹗”
成汤和伊尹以及另一个大臣仲虺，于是率七十辆战车和五千步兵组成的军队西进前往夏的国境。面对前来参战的联合大军，成汤说明了来自上天的命令。这次演讲史官记录下来了，名为《汤誓》：“来吧，大家请听我说。不是小子我胆大妄为、犯上作乱！而是夏王所犯的罪行太多，天帝命我去讨伐他。现在，你们有人说：‘为何我们的君王不体恤我们，要我们舍弃农事去征讨夏王？’我已经听闻了这些言论，但夏桀有罪，我敬畏上帝，不敢不去征讨。你们问：‘夏桀到底有什么罪行？’夏桀苛税重役，竭尽民力。民众对他怠慢不敬，不愿意合作，说：‘你这太阳何时才能陨落？我宁可与你同归于尽。’桀的德行败坏至此，现在我一定要讨伐他。”
历史上留存下的古代战争文书，《汤誓》可能是史存最早的篇章之一。很有点意思。却原来，古代社会自有其秩序，出征并非随心所欲之举；至于命令是不是来自上天，其他诸侯不信的话，成汤是留不住他们的。
成汤的大军一路行进，还没有进入夏王畿的领地，天上刮起了风暴，毁坏了夏朝的都城。过了没有多久，天帝又差遣神人告诉成汤说：“夏桀的品德败坏，你去攻打他，我必使你大获全胜。我已有上天的旨意，上帝已经遣他的使者祝融，在夏城的西北角放火焚烧。”
成汤有神助，联合大军势不可挡，两军在鸣条──如今河南省的封丘一带展开，天公又浇下一场大雨，两军相遇，几乎没有激烈的交锋，夏军已然兵败不可收拾。
夏桀一路向东溃逃，最后被成汤擒获，他带的宝玉和财产等也被缴获。
夏桀被俘，几百年的夏王朝也就结束了。
汤革夏命，这是历史上对成汤征伐夏桀的专门用语。
上天的安排改变了（革），要收回赋予夏王的治理天下的使命，“革命”因此发生，夏王的天命被革除。《易经革卦》说：“汤武革命，顺乎天而应乎人。”成汤顺应天命与世间人心所向，革除了夏桀的天命。“革命”这个词就来自于此。革，去除、改变；命，天命。
“革命”这个词，最近几十年内涵被偷换，说它词义邪变也是不过分的。为一己之利对原有事物大规模毁损、破坏、推倒重来，是悖逆天意，再以“革命”自封，天罚什么时候来了都不知道呢。
上天把监护下界众生的天命移交给了祖上积下大德、今生宽仁具备盛德的商族成汤。
一个朝代结束了，演绎出以德为核心的中华文化内涵。富贵皆由德而生，即便贵为天子，德尽气数也尽了。