袁绍帮助曹操打吕布，是一时糊涂，还是无可奈何？
《三国志11》群雄割据版本，曹操和袁绍是盟友。为了这件事，我一度懵了一下。毕竟曾经想引曹操和袁绍开战，然后从中取利的。后来，被他们两个围着殴了一顿……
曹操和袁绍小时候是好朋友，相信很多人都听过他们两个偷新娘的故事——袁绍和曹操小时候喜欢充当游侠，遇见一户人家娶新娘。两个人就商量着袁绍在外面喊“有贼”，所有人出去捉贼时，曹操进去偷了新娘出来。在路上，袁绍掉进坑里了爬不出来。曹操大喊一声“贼在这里”，袁绍吓得急忙爬了出来。
这个故事出自《世说新语·假谲》。
《世说新语》是南朝宋时候的书，距离东汉末年有两百多年了。主要是收集魏晋时代的名人轶事。不属于“正史”一类的书籍，但也是研究魏晋时代的主要书籍之一。
至于里面所记载的故事真实性也说不清。应该属于半真半假，或者七分真三分假之类的。若故事是真实的，那么官渡之战兵戎相见之日，互看对方不知是什么心情？
更后来，袁绍和曹操一道被任命为西园八校，以及后来的讨伐董卓联盟，二人的相互协作都说明在早期，曹操和袁绍的关系非同一般。这就为后面各自称雄做了伏笔。
因为，曹操这个劲敌，可以说是袁绍一手扶起的。
为什么袁绍要扶曹操？
在董卓死后，群雄割据时代之中，虽然虎牢关以东诸侯林立并起。大有春秋时候的态势。但是，群雄割据的早期说白了就是“袁家”的内斗剧。
我们都知道，袁绍和袁术是两兄弟。但是这里有个岔子，袁绍是长子，但不是嫡子。袁术才是嫡子。
而且袁绍很有可能不只是庶出，还可能是袁家的婢女所生。在《后汉书》里袁术骂袁绍“群竖不吾从，而从吾家奴乎！”
“家奴”两个字说得很明白。
那么，袁绍和袁术的关系是怎么恶化到群雄割据的最先两个争霸阵营的？
问题就出现在讨伐董卓之后，而且虽然袁术跋扈嚣张过于袁绍，但是这次矛盾是袁绍先挑起的。
在《三国演义》中孙权和孙策的父亲孙坚被塑造成“十八路诸侯”之一，且是讨伐军先锋。但是实际上，孙坚是袁术的部下。
在董卓入洛阳后，袁绍和袁术都逃走了。袁术逃到南阳。此时长沙太守孙坚杀了南阳太守，带领兵马跟随袁术。后来刘表上表朝廷让袁术担任南阳太守后，袁术又推举孙坚当豫州刺史。
后来董卓讨伐战起来，豫州刺史孙坚攻打董卓军队未回，袁绍派遣他的手下周昕占领了孙坚的豫州。袁术知道后，发兵攻打周昕。袁家两兄弟的梁子，在这里就结下来了。
再后来群雄割据大局已成，袁绍和袁术就互相拉拢诸侯为自己壮大声势，打击对方。
由于袁绍的声望高于袁术，当时的诸侯多数跟随袁绍。但是有一个人站在袁术一边，这就够让袁绍喝上一壶了。那人就是公孙瓒。
前面我有说过公孙瓒和袁绍之间的恩怨。虽然界河之战中，公孙瓒输给袁绍，并且失去消灭袁绍的力量。但是在公孙瓒杀刘虞之前，他还是一直让袁绍头疼的人。为了对付公孙瓒，袁绍可以说是全力抗击北方，这就出现一个问题——后方怎么办？
袁绍的后方：
在《三国演义》中，曹操和刘备青梅煮酒时，满庞走了进来报告“公孙瓒已被袁绍破了。”
其实，这里划上终止符的是一个时代，群雄割据结束的时代，而不仅仅是一场战役。虽然《三国演义》中对于群雄割据时代的笔墨一直放在中原地区的混战上——曹操讨伐徐州，刘备义领徐州，吕布入徐州而后败，袁术称帝遭到四个势力夹击。
但是实际上，群雄割据时代是分为两个战场的，一个是上面提到的中原战场，另一个就是《三国演义》中以满庞一段话带过的河北战场。
中原战争的主要参与者是四个势力——曹操、袁术、吕布和刘备。但是主要是曹操和袁术在对抗。
河北战场更加清晰，只有袁绍和公孙瓒在对抗。
其中，中原战争热闹，但是河北战场才是重点。因为正是河北局势，牵引了整个战局。
由于袁绍需要集中力量对抗公孙瓒。所以袁绍不愿意自己的后方出现问题，而袁绍的根据地冀州后方是兖州。
而兖州正正是曹操的根据地。
这是巧合吗？
不是。
在《三国演义》中兖州特别是陈留被描绘成曹操的家族势力地，但是曹操能够进军兖州并不是因为家族或者当地士族支持。而是两件事。第一，初平三年（192年）兖州刺史刘岱被黄巾军杀害。第二，鲍信为内应。
有两件事可以说明这个问题，第一，曹操统治兖州之后，发生了士族王匡反曹事件。第二，吕布入兖州后，竟然轻易夺取兖州的大部分土地。只有三处地方得意保存。要知道，仅靠陈宫等人的帮助，如果不是有士族支持，这是很难办到的。
而在吕布夺取曹操的兖州之后。并不是像《三国演义》里由曹操一力对战，并最终打败吕布，夺回兖州的。实际上，是冀州的袁绍亲自带领兵马南下兖州的帮助下，曹操才重新夺取兖州，赶走了吕布。
为什么袁绍要帮助曹操？
其实，前面已经说了。袁绍此时的主要敌人是公孙瓒，所以他需要一个安稳的后方。而冀州的后方，就是允州和东郡等。此时东郡在袁绍手里。袁绍是想控制着曹操，让他暂时帮助自己稳定兖州的。并不是想培养一个强大的对手。
要知道吕布，是袁术这边的人。而且和袁绍有过节——袁绍曾想暗杀吕布，被吕布逃了。所以袁绍是绝对不愿意吕布占据兖州的。
另外，《三国志9》里面，有一个剧本是“白马义从”势力为幽州、青州、徐州相连。这并不是想象的，而是有历史事实“瓒使刘备屯高唐，单经屯平原，陶谦屯发干，以逼绍。”但是这个军事包围过于松散“太祖与绍会击，皆破之。”
说的就是袁绍和曹操打了个“背靠背”战术。
而袁绍在曹操挟天子以令诸侯后，也说：“曹操当死数矣，我辄救存之，今乃背恩，挟天子以令我乎！”
建安四年，袁绍取得易京之战打败公孙瓒。
而建安三年，曹操就打败了吕布，建安四年，袁术死。
可以说，连袁绍都没有想到，自己击败公孙瓒后，回头一看中原地区几乎被曹操扫荡了。中原四个势力，吕布和袁术都没了，只剩下刘备也依附曹操过活。所以，当后来刘备重新独立时，袁绍立即扶助刘备。可惜这时候已经迟了。
综上所述，袁绍扶住曹操，其实并不是他的糊涂。可以说的形势所逼。其实，即使曹操占有中原之后，袁绍依然不认为自己失败了。