朱元璋因残暴被贬低，这位皇帝手段远比他酷烈，后世却无人指责
可相比较而言，中国历史上还有一人手段比朱元璋更加酷烈，仅一天时间内就杀掉手下70员将领，但后世对这位皇帝的评价却是褒大于贬，他就是五代十国的明君后周世宗柴荣。不少知名学者在提起他时直言：在肯定赵光胤功绩的同时，柴荣的贡献也是后人所不可忽视的，赵匡胤就是站在这位巨人的肩膀上，才获得了空前的成功。
作为中国历史上少数的大一统王朝，赵匡胤只花了短短20年的时间就达成了大一统的目标，对工商业、文人推出多项优待政策。虽然这些政策是在他的手中才发挥的光和热，但实际上它们都与柴荣有着极大的关系，可以说没有柴荣就不会有文化灿烂的赵宋盛世。
柴荣出生时正值乱世，短短50年内，皇权换了又换。柴荣自幼生活在底层，深知天下百姓疾苦，遂立下鸿愿，希望能用上三十年的时间平定乱世，让百姓能够安居乐业。
可是柴荣刚刚即位时，北汉抓住了后周政局动荡的空挡，勾结契丹来犯，柴荣亲率大军至北境，两方最终在高平碰上了。当时柴荣兵分两路，大战一触激发，眼见敌方人马已至，他麾下的70位将领却为了保命不战而退，柴荣奋力拼杀，这才杀出重围，最终取得战争胜利。
战后，柴荣不得不将临阵脱逃的70位将领问罪，以军法处以斩首之行，然而柴荣还是念及这些人曾经为自己立下汗马功劳，想放他们一马。就在这时，大将张勇德的一番话点醒了他，于是，柴荣不得不忍痛杀掉这些临阵脱逃的懦夫，手段虽酷烈，但也是不得已而为之。
此后，柴荣充分吸取了这场战役的经验教训，积极整备军务，广目天下壮年，取优者为殿前诸班，赵匡胤也正是在此时得到了柴荣的提拔。经过长时间的磨合，柴荣的麾下终于诞生了一支骁勇善战的部队，可他英年早逝了。柴荣虽仅在位六年时间，但其文治武功却为后世广为流传，后人在提起他时无不会竖起自己的大拇指，足以看出其功勋之卓越。
在刚看到柴荣屠杀有功之臣时，不少人会觉得他残暴，但相较于他们所立下的功绩，他们所犯下的错也是无法抹杀的，临阵脱逃是大忌。倘若柴荣没能狠下心来，未来他将无法在军中树立威信，倘若军中人人都临阵脱逃，柴荣的军队就散了，也绝不会再有后来的赵宋盛世。