他出身寒门险成弃婴早夭，一路崛起成就帝业，文治武功不逊唐太宗
在中国数千年的历史长河中，诞生过很多伟大的帝王，比如秦始皇，汉高祖刘邦，唐太宗李世民，明太祖朱元璋等等，他们每一个人都开创了一个时代，在史书上留下了自己的烙印，为后世人所敬仰。
其实，除了这些广为人知的帝王以外，还有一些并不为大家所熟知的帝王，他们的功绩同样毫不逊色，咱们今天要说的这位帝王便是如此，即便放到整个中国古代帝王中，他也足可以名列前茅，甚至毫不夸张的说，他并不比雄才大略的李世民逊色稍许，只是知道他的人却并不多。
那么，说了这么多，这位帝王到底是谁呢？他就是刘裕，字德舆，小名寄奴，南北朝时期宋朝的建立者，史称宋武帝，同时他也是中国历史上杰出的政治家、卓越的军事家、统帅，有着“定乱代兴之君”、“南朝第一帝”的美誉。
据《宋书·武帝本纪》记载，刘裕是汉高祖刘邦的弟弟楚元王刘交的后代，不过，别看刘裕的祖上如此显赫，但是他的家境可并不好，甚至说是相当的贫苦，他刚出生，母亲就患病去世了，父亲刘翘因为没钱请奶妈差点儿把他给扔了。
幸亏同郡刘怀敬的母亲知道了这件事，伸出一把援手，养育了刘裕，他才得以存活下来，不然日后中国的历史上肯定少了一位雄才大略的帝王，要不怎么说“天将降大任于斯人，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……曾益其所不能”呢。
因为家境实在太贫寒了，刘裕懂事以后便不得不靠砍柴、种地、打渔和卖草鞋为生，卖草鞋的经历和三国时期蜀汉之主刘备很相似，有时为了贴补家用，还去赌博樗蒲（汉末盛行的一种古代棋类游戏），因为家里太穷，被很多乡里人看不起。
就是在这样一种环境下，刘裕渐渐长大成人，成了一个身材高大，相貌不凡，行事不拘小节的青年，而且他对待继母极尽孝道，远近闻名，因为他志向远大，才能出众，虽然被乡里人看低，却被出身古代顶级门阀士族“琅琊王氏”的王谧看好，认为他“必定会成为一代英雄”。
能够得到王谧的看重，可见刘裕的能力有多高了，要知道，从东汉至明清的一千七百多年里，“琅琊王氏”可是培养出了以王吉、王导、王羲之、王元姬等人为代表的三十五个宰相、三十六个皇后、三十六个驸马和一百八十六位文人名仕，素有“华夏首望”美誉的绝对顶级名门望族。
在那个年代，寒门弟子想要出人头地，建功立业，从军恐怕是最快的捷径了，刘裕从军之后，先是成了北府军将领冠军将军孙无终的司马，隆安三年十一月，东晋五斗米道教圌主孙恩从会稽起兵反晋，导致朝野上下为之震动。
而刘裕则借此机会转投到淝水之战名将刘牢之的门下，随军参与平叛，刘裕作战时相当勇猛，每每都是冲锋陷阵，奋勇杀敌，他头脑清晰，非常有谋略，并不只是凭蛮力取胜，特别擅长以少胜多，在转战三吴的几年中，他的军事才能一步一步显露出来。
和当时很多将领纵容手下士兵暴力掠夺，坑害百姓不同，只有刘裕治军整肃，法纪严明，为人所称道，最终孙恩在他率水军持续的追击下，被迫投海而死，而刘裕也因为平叛有功，被封为建武将军，领下邳太守，自此，他在北府军中开始名声鹊起，崭露头角。
元兴元年，桓温的儿子桓玄举兵东下，攻入了建康，并杀了实际上执掌东晋政圌权的司马元显，刘裕审时度势，暂时投靠桓玄，伺机行事，转年十二月，桓玄篡位，但是因为刘裕在北府军中的威望很高，所以他对刘裕很是看重，经常对人说：“我欲荡平中原，非此人不行”。
不过，到了元兴三年，刘裕先是以打猎为名，聚集百余人在京囗发难，杀死了桓修，众人推举刘裕为盟主，传檄四方，各地纷纷响应，到了六月，刘裕诛杀了桓玄，晋安帝在江陵复位。
而到了义熙元年，刘裕收复江陵，并驱逐当地的桓氏势力，自江陵迎晋安帝回建康，从此恢复了东晋江山，同年，他还从后秦手中把淮北的南乡、顺阳、新野、舞阴等十二郡全部收回到东晋怀中。
义熙四年，王谧去世了，刘裕听从了幕僚刘穆之的劝告，入朝商议继任人选，最终获授侍中、车骑将军、开府仪同三司、扬州刺史、录尚书事、徐兖二州刺史，自此开始入掌朝政大权，成为东晋朝堂之上的真正领导者。
不得不说，平定孙恩、桓玄之乱，使得刘裕在乱世中崛起，同时也极大的激发了他的军事才能，从楚国桓玄算起，此后，他先后灭掉南燕慕容超、蜀国谯纵（此人对外称王，对内称皇帝）、后秦姚泓、东晋司马德宗、司马德文六个皇帝，可谓是前无古人后无来者。
元熙二年即四二零年，刘裕这个祖上显赫，实际上却是个十足的屌丝终于迈上了人生最辉煌的巅峰——代晋称帝，自此东晋灭亡，他改国号为“宋”，改元永初，由于出身孤寒，刘裕知道百姓生活的艰辛，所以平时过着寡欲节俭的生活。
然而，永初三年即四二二年，正当刘裕雄心勃勃，计划出征北魏的时候，却患了重病，只能作罢，虽然中间有过短暂的病愈，但是到了五月，再次病重不起，最终在西殿崩逝，享年六十岁，七月，被葬于丹阳建康县蒋山的初宁陵，庙号高祖，谥号武皇帝，结束了波澜壮阔的一生。
刘裕即位后，对陈腐的东晋王朝采取了大刀破斧的改革，包括“续行土断，抑制兼并”、整顿吏治、重用寒族、改革政制、中央集圌权、轻徭薄赋，同时他还大力发展生产、教育以及广收遗散的书籍。
此外，在军事上，刘裕还创新了利用优势弥补了自己短处的阵法——却月阵，虽然最终因病未能完成统一全国的大业，他却将“寒门崛起”完美演绎到了极致，并在政治、军事上颇多建树，成为中国古代史上非常有作为的一位皇帝。