中国第一位女皇帝不是武则天，登基时也没成年，结局更是不明不白
一个王朝的兴衰，和两个女人有关，这听起来似乎有点扯淡；但是在传统史官的眼里，北魏似乎就遵从着这个逻辑。
之前说过，北魏从拓跋珪开始就确立了子贵母死的制度；而这个制度只被打破过一次，而就是这一次，将北魏送进了坟墓。
元宏的儿子元恪继位以后，一直没有儿子。其实不是生不出儿子，而是和宫人们对生出皇子的极端恐惧——
当时的宫女嫔妃们，每天祷告的内容都比较特殊：“但愿能生出公主来，生不出来就生个王爷出来，万万别生出太子来！”之所以如此，当然是因为害怕太子一确立，老妈也就要被送进鬼门关了。
然而只有一位低级的宫女例外，她听见别人的祷告词时，一脸嫌弃地说：“你们这些人啊，何必为了惜自己一命而让皇家绝后！”转过脸来，她的祷词就非常另类了：
但使所怀是男，次第当长子，子生，身死不辞！
这位特立独行的宫女，就是后来被视作北魏灭亡祸首的胡太后。
胡太后的胆略，刚刚已经有所体现；而从她入宫前开始，就已经体现出了她以及整个家族的深谋远虑。
胡太后出生不久，就被附近一个看相的说“贵不可言”。而她的姑母（一个远近闻名的尼姑）在得知这个消息后，也积极到宫里去宣传自己的侄女有多么优秀，传的元恪心都痒痒，终于征召小胡姑娘进宫，实现了“贵不可言”的第一步。
而事实证明执意诞下皇子是正确的：在顺利生下实际上的皇长子、日后的北魏明帝元诩以后，胡姑娘并没有被处死。因为儿子死的太多，元恪担心是自己遭了天谴，因此仅仅是把元诩交给别人抚养，留了胡姑娘一命。
很快，元恪就驾崩了，五岁的元诩继位为皇帝。而胡太后也迅速母以子贵，成为了皇太妃，不久又进位皇后，开始了垂帘听政。
在现在看来，小皇帝登基以后，母后垂帘听政是再正常不过的事情；然而在魏晋南北朝时期，这却是极其不正常的事情。自东汉以后到六世纪初，没有一个皇帝的亲妈管过事（冯太后也不是皇帝的生母）。因此，在胡太后动垂帘听政的心思的时候，就非常尴尬——因为毫无成例可以借鉴。
当然，领导动了心思，就不怕手下人找不出理由。很快，就有大臣举出了东汉邓太后辅政的例子，胡太后也就顺坡下驴，顺顺利利地开始干预朝政了。
不久，一些牝鸡司晨的流言就开始从北魏宫廷弥漫到了洛阳城，再扩散到了整个北朝。因为胡太后的命令被称为诏，其自称也成了朕，臣下对她的称呼也改成了陛下。在武则天之前，她算是太后里做得最出格的。
在这个时候，汉化的副产品就体现出来了——如果还是鲜卑贵族扛大旗的时候，绝对不可能允许一个汉人出身的女子如此颐指气使；而当北魏贵族们都习惯了汉人的那一套，逐渐将手里的武器和心中的勇武放下以后，他们也就只得接受由一个汉人女子统御自己的事实了。
按很多人的想法，既然胡太后是搞垮北魏的那个女人，那她肯定就是十恶不赦、丧心病狂。然而，根据史书记载，这位胡太后却绝没有那么不堪，起码比之前的贾南风强。
胡太后虽然出身于平常人家，却读过不少佛经，因此“亲览万机，手笔断决”。而更难得的是，尽管她是汉族女儿，射术却非常精湛，每次出游的时候都要展示自己的弓箭技术，而且几乎是百步穿杨箭无虚发，赢得了不少自认为骑射娴熟的鲜卑贵族的喝彩。
而对于朝政举措，胡太后也不是毫无建树，比如说对于北魏长期以来泛滥的祭祀，她就下令全部废除。按理说，如果按这个逻辑走下去，她虽说不一定赶得上冯太后，做个守成太后至少不是问题。而问题就出在了她没有冯太后的命，却得了冯太后的病。
胡太后守寡的时候也很年轻，也会有旺盛的生理需求。而她比冯太后更厉害，她直接找的是宗室亲王，并且还是霸王硬上弓。结果惹得元氏宗亲大为不满，由禁军统帅元叉带人将太后幽禁起来，直到一年多以后，她才重新发动政变上位。
经过一年多的幽禁生活以后，胡太后彻底变了。本来她还愿意管点事，现在什么也不想管了。天天就是包养男宠、寻欢作乐，还有就是拼命揽权，跟自己的儿子要爆发了冲突。已经快十八岁的小皇帝元诩对母亲的不满越来越多，这位胡太后干脆就下令毒死了自己的亲儿子！
遥想十八年前，为了把这个孩子生下来，胡太后甚至愿意自己去死；十八年后，为了自己的权力，她连亲骨肉都舍得毒死。元恪当年留了她一命，没想到最后要以儿子的命来抵偿。
更荒谬的是，为了稳定朝局，胡太后甚至把元诩的女儿抱出来假称为太子（元诩无子）继位。等到天下接受皇帝驾崩的事实以后，她才大胆宣布元诩已经死了，太子也是女孩，又从宗室里抱出一个小孩子来做皇帝。这个被称为“元姑娘”的女孩，无意间成了中国第一位女皇帝。
而胡太后终究也没有蹦跶多久，很快，她就被从秀容川赶来的军阀推到了洛水之滨，羞辱一番后丢进了黄河，史称河阴之变。随着她的死，北魏作为一个王朝，也从实际上灭亡了。
从384年拓跋珪复兴代国，到530年河阴之变，北魏一共历经近150年。这个王朝对于中国来说是如此重要，以至于它结束了，我却意犹未尽。因此，我将以另一个平凡的人的故事，来结束我们对北魏这段历史的讲述。
那么，这个平凡人又是谁呢？咱们下回再说。