晚清咸丰年间通货膨胀的前奏：货币危机是怎样造成的？
晚清第一次大规模金融风潮，是从咸丰三年开始的。这场风潮是由清政府推行通货膨胀政策直接引起的。清政府为与以太平军为代表的起义势力进行战争而筹措军费，导致了财政危机，从而导致通货膨胀、物价猛涨、市场混乱的局面。
币制危机
清代货币实行银两、制钱并行流通的制度，大数用银，小数用钱，两、钱并行，相辅相成。银两制度和制钱制度一起构成了清代币制的两大基础，这实际上是一种银铜并用的不完整的平行本位制度。由于银铜两种金属都作为货币材料，同时流通，两者之间即有一个比价问题。
虽然顺治三年曾规定银一两合钱一千文，但市场上的比价会随着银、钱两种货币供求数量的多少而经常发生变动。早在清朝乾隆中后期，由于商品经济的快速发展，白银的货币需求量与日俱增，而中国又非产银大国，白银出现供不应求的局面。
鸦片战争前的嘉道年间，由于西方殖民主义者的鸦片贸易和走私，白银外流问题日趋严重。据统计，白银外流最晚从1817年即已开始，鸦片战争前的十多年时间里，白银外流开始加速，从1826-1827年的350余万两，到1830-1831年的500余万两，再到1833-1834年的960余万两，到鸦片战争前夕中国每年的白银流出量，即使是保守的看法，似乎也决不在一千万两以下。
随着官铸制钱数量的减少，民间久已存在的私铸私销的活动更加嚣张起来，足值制钱大量地被销熔，私铸小钱充斥市面。1840年鸦片战争爆发，各省忙于筹措军费，几乎都停止了协济云南铜运经费，京铜起运极难维持。
针对白银外流和银贵钱贱的趋势，清政府也曾提出并实施了一系列措施，如禁止现银出洋，对私运者课以重罪等，但多无济于事。
财政危机
除了货币制度出现动摇外，咸丰时期的通货膨胀，更是在巨大财政压力之下发生的。早在道光初年，清政府的财政状况就已经非常窘迫。鸦片战争所造成的社会经济的破坏及战后的巨额赔款，使清政府的财政更加困难，入者日少，出者日多。如1843年即道光二十三年，据刑部详细盘查，户部实共存银二百九十二万九千三百五十四两四钱四分，对此，道光帝朱批：朕愧恨忿急之外，又将何谕？
后来太平军起义爆发，且战火遍及18个省区，持续时间长达十余年，这一切都使得清政府的财政收支面临更为严重的失衡。一方面，镇压太平天国运动需要大量的军费开支，而另一方面，在进行军事战斗的省份，政府财政收入的主要组成部分中，地丁、漕粮已无可催征，各省或已请缓征，或早请留用，而仅次于地丁收入的盐课收入也因为太平军控制了长江要道而去其大半矣。
为挽救财政危机，清政府内部的许多官员提出了建议，如内务府大臣基溥建议熔化内府金钟为足金应用，陕西巡抚王庆云建议黄金、红铜与银并用，福建巡抚吕佺孙建议仿铸外国银元。但多未能实施。而清政府采取的诸如停发一部分官吏的薪俸、令商贾捐输、预征钱粮、抽厘、开捐等措施，罗掘之方，实已无微不尽，但也无法使其摆脱财政危机。
面对严重的财政困境，清廷内部有官员提出改革币制之议。按其改革建议之内容，又可分为钱法派和钞法派，前者主张铸造大钱，以大代多，减少货币的流通量，后者主张发行票钞，以纸币代替铜钱。在权衡了金、银、铜三金并用、废银用金或以金为主及禁民用铜等措施的利弊后，清廷决定把解救财政危机的措施放在铸大钱和印纸币上。
结语
综上所述，造成咸丰年间财务危机的原因是多样的。一方面是因为鸦片战争，赔款造成白银不足，无以为继，另一方面是因为太平天国运动造成财政紧张，且清廷无暇顾及银钱铸造，民间铸造私钱风气又起。从地理原因来看，也是因为盛产铜的云南地区水运不方便，运送全为人力，输送极为困难等等。这些原因综合导致了财务危机。