康熙不是嫡子也不是长子，母亲也不受宠，怎么轮到他当皇帝呢？
他既不是长子，也没是嫡子，母亲佟佳氏也不受宠，更何况顺治虽然英年早逝，但他有八个儿子，怎么就轮到康熙当皇帝了呢？
这事儿严格说起来，还要从顺治帝坎坷的婚姻说起。
顺治帝14岁那年，孝庄太后为他娶了自己的亲侄女博尔济吉特氏。像这样的联姻，在清初很常见。
努尔哈赤为巩固政权、联结盟友，多选择与蒙古王公贵族联姻。孝庄来自蒙古，依照惯例，出于维护蒙满关系，为顺治选择自己的侄女，再正常不过。
顺治的第一任皇后是这样，到第二任还是一样，可谓换汤不换药。
孝庄这个侄女有一点招人烦，生性嫉妒，气量狭小，不容人，而且生活奢侈，顺治对她逐渐失去了耐性。尽管已册封为皇后，但这段婚姻仅维持了两年，二人感情就破裂了。
那个年月，不比现在，夫妻感情破裂，一个离婚证就能解决，然后各自走开便是。不过顺治倒有些自由战士的味道，天生有些叛逆，性格也不好，暴躁易怒，他把心一横，还真要与皇后“离婚”。
他要废皇后，孝庄肯定是第一个不答应的。孝庄一介女流，历经三朝，辅佐两代帝王，在后人眼中，她称得上是一位杰出的女政治家。
俗话说，一物降一物，就是这样一位有政治手腕的女性，也没有逃脱被儿子拿捏的命运。换种说法，这或许正是她的开明之处。
尽管母子二人为废后一事闹得不可开交，但最终孝庄还是妥协了，她同意废黜皇后，降其为静妃，从中宫移居侧宫。
二人没有生育子女。
好不容易废黜了皇后，下一任他一定要选个自己喜欢的。为此，从顺治朝，清宫开启了长达上百年的后宫选秀制度。
这套办法最大的优点，就是扩大了择偶的范围，对内满洲官员之女，对外蒙古贝勒以下、大臣以上之女，都是选择对象。
那么，顺治选到自己喜欢的人了吗？这事儿大家都知道，选是选到了，就是二人缘分有点浅，此女就是大家熟知的董鄂妃。
在董鄂妃之前，还有一任皇后，即孝惠章皇后，顺治十年（1653年）八月，皇后废。第二年五月，第二任皇后就入宫了，依旧是蒙古草原来的，是孝庄的侄孙女，废后的堂侄女。
顺治也依旧不喜欢她，二人也没有生育子女。
那么他钟爱的董鄂氏呢？孩子倒是生了，即皇四子，顺治也一心想立这个儿子为太子，但命运对他的确有些不公，这个孩子只活几个月便死了。
既然两任皇后都没有生育子女，那就是说顺治没有嫡子，既然没有嫡子，那皇位只能从庶子中出，这样一来，顺治的儿子们都有机会。
但在这些儿子当中，谁有资格进入帝王候选名单呢？我们先来看下顺治的八个儿子分别是谁？
从上述可以看出，除了早殇的两位，至顺治死前，还有六个儿子，分别是：
福全（皇二子，九岁）
玄烨（皇三子，八岁）
常宁（皇五子，五岁）
奇授（皇六子，三岁）
隆禧（皇七子，两岁）
永干（皇八子，两岁）
很明显，顺治的六个儿子都年幼，其实他选谁都不满意。顺治尽管有些任性和自我，但他还不敢拿祖宗的基业开玩笑。
在他染病临终的几天，考虑最多的就是继承人问题。执政十七来，无论是在多尔衮摄政期间，还是他自己亲政的日子里，从来不敢怠慢。
凡有闲暇，便读书写字，他本人有着很高的文化素养。他深知延续几千年的王朝统治，为争夺帝位的流血事件时有发生，在通往帝王的路上弥漫着一种血腥的味道
即便自己即位，也是一场权力斗争的结果。所以，本着对江山对祖宗负责的态度，他想趁着自己的权力还没有丧失时，一定要把继承人定下来，不留隐患。
他心中最中意的人选，并不是自己的儿子，而是自己的堂弟--安亲王岳乐。岳乐是努尔哈赤之孙，饶余敏郡王阿巴泰的第四子，其政治和军事才能很出众。在顺治看来，满洲帝国处于关键时刻，只有选一位年长的成年人才有助于帝国的发展。
但是这个想法，很快就被孝庄否决了。孝庄已经历过一次王朝的更新换代，她深知帝系转移所引发的问题远比幼主临朝还要复杂。
在孝庄看来，一个有蒙古血统的继承人再好不过，为此，她也曾不遗余力的努力过。比如顺治的两任皇后都出自蒙古，还将四个博尔济吉特氏的女子也引入了皇帝的后宫，册封为妃。
但似乎老天总爱和她开玩笑，这些来自蒙古草原的女子，无一人为顺治诞下皇子。所以，到顺治死时，她的愿望已经落空了。
即便如此，她也不会同意由宗室子弟来取代皇位，那对她也是极为不利的。那么在顺治的儿子们当中，她中意谁呢？
皇五子常宁以下的孩子不作考虑，都才咿呀学语，那么可选择的范围一下就缩小了，只有福全和玄烨了。
按照长幼排序，当然优先考虑福全，但是他身体有疾，一只眼睛失明，在仪容方面就不过关。这样一来，也就只剩下玄烨了。
对于玄烨，孝庄是很满意的。玄烨从小聪明好学，她还派自己的侍女苏麻喇姑去辅导她读书写字，平日里也时不时的对玄烨加以教诲。
有一次玄烨同哥哥福全、弟弟常宁一同去拜见顺治。请安完毕后，顺治问儿子们有何志向，常宁仅三岁不懂事，福全说要做一个贤王，而玄烨则说“效法皇父，勤勉尽力。”
玄烨之言必是孝庄所教，一旦玄烨日后为君，年幼无法亲政，那后宫辅佐大任也必然落到孝庄肩上，这也是一层考虑。
但顺治还是犹豫不决，在这种情况下，孝庄请来了汤若望，以助她一臂之力。
汤若望是德国人，27岁到中国，一人历经五朝，即万历、天启、崇祯、顺治和康熙。
他凭借其在天文、历法方面的学识入仕明廷，清朝取代明朝后，他又被清廷所用。他博学多才，深得孝庄太后敬重。在与顺治接触后，顺治也被其才华和德行倾倒。
顺治拜他为师，称呼他为“玛法”（满语爷爷的意思）。二人关系密切，常常在一起开怀畅谈至深夜。在顺治的授权下，他可以随时出入内廷。
他曾向顺治上奏书三百多封，所提建议也多被采纳，可见，他对顺治的影响之深。
孝庄找他来劝说顺治，那是再合适不过的人选，而且他一开口，就给了顺治一个无法反驳的理由。
这个理由就是，玄烨是一个已经出过天花的孩子，言外之意就是他的健康问题无需担心。出过天花就意味着有了免疫力，之后不会再出。
而福全还没出过，难保以后不会出，万一出天花病逝了呢？到那时岂不是更乱？
清朝时天花曾数次肆虐皇宫，很多人因此被夺去生命，正史记载顺治当时就感染了天花，后来因此而去世，所以，这一点正好说到了他的心坎上。
顺治不再抗争了，他这一辈子一直在于世对抗，争皇位，争皇后，争婚姻自由，为宠妃争地位，临终还在争执新皇帝的人选，他累了，所以，他妥协了，也没有再多的精力去争了。
临终前，顺治颁布了他的最后一道命令：册立八岁的皇三子为皇太子，赐名玄烨，同时由索尼、苏克萨哈、遏必隆和鳌拜组成辅政四大臣，以1662年为康熙元年。
就这样，一位患过天花而不死的皇子--玄烨，最终赢得了大清的最高宝座，开启了属于他的盛世。