袁天罡见到幼年的武则天，瞬间脸色煞白，说了一句话更是神奇
袁天罡在洛阳曾给杜淹、王珪、韦挺三人相面，预言杜淹将以文章显贵而名扬天下；王珪不出十年将官至五品；韦挺面相如虎，将出任武官。并预言三人为官后都要遭贬谴，届时大家还会见面。果然在唐高祖武德年间，杜淹以侍御史入选天策学士；由太子李建成举荐王珪当上五品太子中允，韦挺出任武官左卫率。三人正当仕途一帆风顺时，没想到受宫廷政变牵连一起被贬隽州，果然在这里又遇到了袁天罡。袁天罡再次相面预测“公等终且贵”，最后都要官至三品，三人前程及结局后来验证都不出其所料。
到唐太宗贞观初年，袁天罡以相术预测已是名扬天下，唐太宗李世民召见袁天罡对其术数之精奇深奥大为称赞。
据《新唐书·袁天罡传》记载，当时武则天的父亲武士彟就任利州都督。袁天罡一次路过武则天家，巧遇她的母亲杨夫人。袁天罡一见，马上说，夫人您生得骨法不凡，家中必有贵子。杨夫人一听高兴坏了，马上把袁天罡请到家里，先把儿子武元庆、武元爽拉到袁天罡跟前，袁看了看说：这两个郎君长得不错，以后是个保家之子。
接着，杨夫人又把大女儿给叫出来，袁天罡又看了看，说：这个小娘子生得也不错，以后肯定是个贵夫人，可惜不利其夫。紧接着，奶妈就把还在蹒跚学步、一身小男孩的着衣打扮的武则天给抱出来了。袁天罡一看这小孩儿，脸色骤然一变，瞬间脸色煞白。又让小武则天下地走了两步，而小武则天闪着一双大眼睛看着袁天罡。袁天罡大惊，忙说：哎呀，不得了，这个郎君生得是龙睛凤颈，这是大福大贵的样子，可惜是个男孩?如果是女孩，必定为天下之主啊。
袁天罡的话真是神奇，历史进程已被他提前言中。果不其然，天授元年（690年），武则天宣布改唐为周，自立为帝，定洛阳为都，称“神都”，建立武周。