司马炎是西晋的开国皇帝，为何庙号是世祖，而不是太祖？
众所周知，封建王朝的开国皇帝，往往庙号为太祖，比如北宋开国皇帝赵匡胤，庙号为太祖；明朝开国皇帝朱元璋，庙号为太祖；至于西汉开国皇帝刘邦，因为谥号高皇帝，经常被后人称之为汉高祖，实际上，刘邦的庙号是太祖。那么，问题来了，司马炎是西晋的开国皇帝，为何庙号是世祖，而不是太祖？
一
首先，太祖作为庙号使用，多为创基立业者，《礼记·王制》中记载：“天子七庙，三昭三穆，与大祖之庙而七。诸侯五庙，二昭二穆，与大祖之庙而五。大夫三庙，一昭一穆，与大祖之庙而三。士一庙，庶人祭于寝。”太祖即大祖。
因此，一般只有白手起家的开国皇帝，才能使用太祖这一庙号。对于刘邦、赵匡胤、朱元璋等人，确实符合这一要求。与此相对应的是，隋文帝杨坚和唐高祖李渊，他们的庙号都是高祖。之所以不敢使用太祖这一庙号，是因为杨坚、李渊都出自西魏八柱国，也即他们能够建立王朝，和祖辈、父辈打下的基业存在密不可分的关系。
同样的道理，司马炎也不是白手起家的开国皇帝。
二
司马炎为曹魏权臣司马昭的长子，在曹魏嘉平年间封北平亭侯，历任给事中、奉车都尉、中垒将军，加散骑常侍，累迁中护军、假节。后来在东武阳县迎接常道乡公曹奂入继帝位，遂迁中抚军，进封新昌乡侯。
咸熙二年（265年）五月，魏元帝曹奂加司马昭殊礼，进王妃为后，世子为太子，由此司马炎也成为晋王太子。同年八月，司马昭病逝，司马炎继承父亲的相国职位和晋王爵位。相对于父亲司马昭，司马炎并没有立下什么功劳，就顺利继承了晋王的宝座。更是在众多世家大族的支持下，轻松取代曹魏，建立了西晋王朝。
因此，司马炎使用太祖的庙号，自然是名不副实的。因此，西晋建立后，司马炎追封父亲司马昭为太祖。司马昭早年随父抗击蜀汉，多有战功。累官洛阳典农中郎将，封新城乡侯。对于司马昭来说，不仅参加了高平陵之变，还跟随父兄平定淮南三叛。所以，在篡夺曹魏大权的过程中，司马昭起到了不可忽视的作用。
三
正元二年（255年），司马师去世后，司马昭继任大将军一职。甘露五年（260年），魏帝曹髦被弑杀，司马昭立曹奂为帝。景元四年（263年），司马昭分兵遣钟会、邓艾、诸葛绪三路灭亡蜀汉，受封晋公。次年，进爵晋王。对此，在笔者看来，司马昭不仅铺平了取代西晋取代曹魏的道路，还消灭了三国之一的蜀汉，这大大加快了西晋一统天下的历史进程。
相对于司马炎，司马昭使用太祖这一庙号，自然是名副其实的。此外，司马炎称帝后，选择追封祖父司马懿为高祖。对于西晋来说，司马懿实际上起到了开启基业的作用，这促使其庙号也需要带有“祖”字。
最后，在庙号中，世祖一般作为断代史开创者，或该王朝承上启下的有为君主的特定庙号。他们虽不是王朝的最初建立者，但却往往开辟了该王朝的一个全新历史时期。对于晋世祖司马炎来说，更偏向于后一种情况，也即开启了王朝的一个全新历史时期。因为在此之前，曹魏已经名存实亡，而司马懿家族已经事实上主导了曹魏朝廷。