汉武帝穷兵黩武，立下万代基业；晚年罪己诏，延续西汉盛世
在我国的封建王朝时期，中原王朝往往在与草原民族战斗中站在下风。而汉武帝终其一生，在与北方少数民族的战斗中始终占据着军事上的优势，并且还保存着进攻的态势，这在我国历代王朝中是非常少见的。
正是因为汉武帝保持了在军事上的优势，所以西汉王朝也借机打通了前往西域的道路，加强了中原地区与天山南北之间的联系。
汉武帝更为难得可贵的是，在晚年的时候能反思自己的一生，并且公开检讨自己一生所犯下的过错。历代帝王之中能做到这一点的人并不多。
在征和四年的时候，汉武帝东巡到海边，站在高处，望着这无边无际波涛滚滚的大海，他此刻终于醒悟，放弃了与海中神仙相见的念头。
再从海边启程回去时，路过山东锯定（今山东广饶县），看到田中农人正在农忙，便下车操起农具就帮助农人干起了农活，亲自参加劳动。
在泰山祭祀的时候，毫不掩饰的对天神和天下臣民检讨自己的一生，由于自己的好大喜功，致使天下愁苦。并且还发誓说：从今天开始，凡是劳民伤财的事情全都停止。
在回来的路上，汉武帝遣散了身边的术士。当桑弘羊上书说，请求在轮台筑亭帐，屯田驻军的时候。汉武帝下了罪己诏，向天下百姓表示不想再扰劳天下，而要立本农，与民生息。并且推广先进的耕田技术和先进的农具。
汉武帝一生征战无数，耗费巨大财力，建立了千秋功业。晚年能够及时检讨自己的一生，使社会又重新归于平静，为后来的“昭宣中兴”奠定了基础，使得西汉盛世又延续了很长的一段时间。