张飞到底是猛将还是智将？刘备：智勇双全，但脾气太过于暴躁
但是在历史中的张飞究竟是什么样的人呢？其实历史上的张飞应该是一员智勇双全的名将，而且还是智多于勇的名将；在刘备在涿县组织义勇军的时候，关羽和张飞也加入了，并且由于个人能力突出，很快就从诸多军人中脱颖而出。而刘备自然也是爱才的，所以对关羽和张飞极好，简直到了寝则同床的地步，情同兄弟。
后张飞与刘备在汝南联结刘辟、龚都等人扰乱曹操后方，许都以南纷纷响应，曹操派蔡阳前来攻打，但被刘备所杀，后刘备被曹仁击败，张飞随刘备投奔荆州刘表，驻扎新野。在公元208年曹操率军大举南下之时，刘备的形式极为危险，甚至在当阳坡之时，刘备差点被曹操大军追上。
如果是一般人，还真没办法短时间想出办法来阻拦曹操大军，但张飞却可以；他充分利用曹操多疑的性格，派手下骑兵在后方用马尾拖着树枝来回跑，营造一种埋伏有大军的假象。而关键是张飞独自一人立在桥头，更加让曹操捉摸不定了，最终是白白放跑了刘备这个将来的大敌。
在巴西之战时，张飞面对的是曹军中的名将张郃，而张飞却是用计几乎全歼张郃的军队；张郃作为曹军中的名将，后世更是将其列为“五子良将”之一，但巴西之战，却是张郃人生中输得最惨的一次战役了，没有之一。由此可见，张飞作为三国时期的名将，的确不是仅仅靠勇武而已。
但张飞也有一个很不好的毛病，那就是脾气太过于暴躁，而且一发怒就喜欢鞭打手下的士卒，刘备曾多次劝过他，但似乎作用并不大；尤其是在关羽被杀后，张飞急于报仇，内心更是暴躁，所以鞭打得更狠了，以至于后来被手下的将领张达﹑范强所杀，连首级都被送到孙权那里去了，当真是惨；不然如果夷陵之战有张飞的参与，胜负可能难料了。