秦国与赵国发生的长平之战，究竟是怎么回事呢？
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长平之战的起因：赵国接受上党，承受秦国的怒火
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此时赵国的执政者是赵孝成王。上党郡是一个好处，也是一个烫手山芋。赵孝成王与平阳君赵豹和平原君赵胜商量这件事，上党郡到底要不要。赵豹的主张是不能要，赵国要上党郡，肯定会引来秦国的怒火，从而爆发战争，这是摆在明面上的事情了。
赵胜看重上党郡的实际利益，主张是接受上党郡。所以两个大臣意见不合。赵孝成王选择赵胜的建议，接受上党郡。
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秦国和赵国在长平相拒，赵国失去求和机会
这一要马上就迎来了一个必然反应，秦昭襄王震怒，本来到手的上党郡，现在一转手成了赵国的了。你说秦国能不怒吗。秦昭襄王于是派军攻取上党郡。
秦国得到了土地，但是不得民心。上党的老百姓不愿意做秦国的国民，因此有大量人口全都往赵国逃，而赵孝成王派了大将廉颇去援救。廉颇就带军驻扎在长平。后来的事情就顺理成章了，秦国和赵国在长平这个地方发生了激烈的战争。
廉颇是赵国的名将。但是其实廉颇在面对秦军的时候表现得也并不出色。吃了一些败仗，连续损兵折将。在正面交锋不利的情况下，廉颇选择固守，虽然在战争中表现得比较消极，但也不至于大败，被秦国造成大数量的杀伤。秦军也确实找不到太好的突破的机会。
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赵军失利，赵孝秦王拿不定是战是和，他手下的一个重要谋士虞卿提出不能直接议和。因为战争的主动权在秦国手中，秦国就是想通过长平之战彻底打垮赵国，并不是想只得到上党郡而已。
所以在这种情况下，虞卿提出一个办法：带着贵重的宝物出使楚国和魏国。当然，这个消息也会传到秦国，秦国会认为魏楚赵要合纵了，在合纵大军的压力下，议和就能谈成，没有外交压力，议和是谈不成的。
这个建议竟然赵孝成王否决了。赵孝成王直接派使者去议和。他对虞卿说，我的使者已经去了，秦国也接纳了，你觉得怎么样。虞卿说你派去的是赵国的贵族，一个重要的大臣，这样的人在这样的情况下去了秦国，秦国会大做文章。
他会大肆向各个诸侯国传递消息，说你赵国派使者来求和了。这样各个诸侯国都不会和我们一起来对抗秦国。果然议和没有谈成。赵孝成王也就开始准备战争了。
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廉颇和秦国打起消耗战。秦国感到很头疼，于是想到反间计。秦国在赵国散播流言，说其实秦国不怕廉颇，怕的是赵国名将赵奢的儿子赵括。
这条消息当然就传到赵孝成王那里去，果然正如秦国所愿，他把廉颇撤回来，任用赵括指挥战斗。
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而秦昭襄王一听廉颇换成赵括，于是他立马也换将，把总指挥交给了白起。同时，他下令，谁要泄露白起是总指挥，格杀勿论。赵括一到任，立马改变了廉颇的战术，主动出击。
在赵军投降之后，白起坑杀了赵军40万，只留下240名未成年放回赵国报信。长平之战已秦国胜利，从此秦强赵弱。
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余论
其实赵国的失败是必然的。后人把赵国的失败归结于不应该接受上党郡，其实不费一兵一卒就得到了上党郡是增加了赵国的实力。而赵国惨败的原因，我认为有三点。
第一没有做好准备，这包括思想准备和战争准备。思想准备，初战失利，便想要求和，这已经输了。
第二外交失败。其实战争求和并没有错，但是求和的时机和条件却必须要考虑。正如虞卿所言，在三国合纵的压力下求和必然成功。而赵国却没有采用这个做法，反而送使者到秦国，给秦国发动舆论断绝魏、赵、楚联合的机会。