雍正灾年老公外出乞讨，妻子叫来邻里开会，不救济只能倚门卖笑
说到清朝女子，给人的印象差不多有两个：一是裹脚。笔者要说，这是一种误解，真正缠足的只是清朝上层妇女。主要是汉女，满族女子不裹足。而平民阶层极少缠足。二是贞节牌坊。这确是真的，清朝对列女的表彰是不遗余力，超过任何一个朝代。史料记载，截至光绪时，受到朝廷旌表的列女竟到达了50万人。在当时，女子40岁以上守寡达15年者，地方官就可以向朝廷申请旌表，建立牌坊。
其实，清代妇女最主要的表现，是所受束缚多，特别是在与男子交往方面和在公共场所。正所谓“饿死事小、失节事大”。明清的礼教都要求妇女“从一而终”。所谓节妇是指丈夫死后不改嫁，终身守寡。可在当时男人是一个家庭的主要经济来源，男人不在了，吃饭都成问题。可清朝礼教并不鼓励丈夫死后，女子跟着殉节，而是鼓励守节，即女子在丈夫死后，不仅自己守节，还要担负起赡养老人，抚养孩子的责任。可连生活都很难维系，如何做到孩子老人一起抚养呢？所以，殉节容易，守节难，既要奉养公婆，又要养育子女，还要忍受来自外界的欺辱。承受着生活和生理的巨大压力。
笔者今天要讲的是清朝《续子不语》中的一个故事。《续子不语》是清代著名文人袁枚所写，记叙了作者听闻一些怪异之事。意在嘲讽、批评人性中的伪、恶、丑。说清雍正初年，正赶上大饥荒。安徽有一个农妇姓郭。长得俊秀，是村里最漂亮的小媳妇。郭大姐为人本分，眼中只有丈夫孩子以及有病卧床的公婆。大荒之年，为了一家不饿死，丈夫到外面去讨饭了。郭大姐留守家中照顾公婆和小孩。
郭大姐靠给人家做针线活养家。这样远近村落的一些无赖看见郭大姐有姿色，就想用银子来引诱她，郭大姐不为所动。很快，即使没日没夜做活儿也养活不了家中这么多张嘴。郭大姐心一横，一天，她把邻里乡亲请到家中，郭大姐跪下给大家磕头哭说，我男人临出门时，把公婆托付给我，如今我已无能为力，邻里能帮我就请尽快帮我，否则我只能倚门卖笑了，到时，请大家别取笑我！
邻里各家的情况都差不多，大灾之年哪家有多余的粮食呢！大家默不作声，吱吱唔唔地走开了。郭大姐又哭着把这番话告诉给床上的公婆。自此，郭大姐公然与浪荡子弟混在一起。日子渐渐有了起色，公婆的病得到了治疗，一家人也吃喝无忧了。这时，郭大姐手中也有了余钱，她买了一个姑娘，比自己还漂亮。养在家中，照顾有加。街坊邻里见郭大姐家日子好了，反而开始指指点点，说郭大姐不要脸，她买姑娘就是想卖个好价钱。对此，郭大姐也不分辨。
3年过去了，饥荒也过去了，丈夫回到家中。郭大姐悲喜交集。丈夫却面露不悦之色，其实他一进村，就有人添枝加叶地告诉，他妻子失贞的事。郭大姐含着泪不解释，她把丈夫拉到公婆前说，我没有辜负你的托付。又把他拉到含羞的姑娘身边说，我的身体已被玷污，不能含着耻辱伴你左右，所以为你另娶了一个媳妇。丈夫惊讶地不知说什么时，郭大姐借口要为他们做饭走出去。郭大姐为一家人做了一顿丰盛的饭餐，然后就在灶间上吊自尽了。
郭大姐做人做事真是太讲究了，让人肃然起敬。有人说，郭大姐完全可以不死，其实，在当时，即便是在民间，对于失贞的女人的惩罚都是极为严厉的，轻者被逐出族们，重者要被沉潭，火烧，甚至千刀万剐。