他是明朝唯一一个下落不明的帝王
至于朱永炆到底是葬身火海还是成功逃脱，一直都是学术界争论的对象，但自古以来更多人都是主张着由于朱元璋的先见之明，毕竟知子莫若父，朱元璋一早就知道朱棣不是那种可以屈居自己侄子之下俯首称臣的人，于是乎他便一早给建文帝准备好了袈裟并留下锦囊让朱永炆装作和尚躲避追兵的搜查，才使得朱永炆得以成功逃脱。至于那具所谓的尸体，根据当时的史料记载，牙齿早已脱离，很明显是属于一个迟暮之年的人，而当时的朱永炆年富力强又怎么可能是迟暮老人，所以很多学者猜测这也不过只是建文帝的心腹手下为掩人耳目所布置的。
而更有学者，提出了一个更加大胆的猜想，朱棣之所以要大费周章地派遣郑和下西洋，有很大一部分原因是为了去寻找到他那下落不明的侄子朱永炆，这个对他所谓合法皇位最大威胁的人，毕竟谋朝篡位在当初那个讲究礼仪宗法的年代，对于一个皇帝简直是致命的威胁，更何况朱棣本来就不是一个等闲之辈，他的心狠手辣，敏感多疑如同他父亲朱元璋一样恐怖。对于这样一个对他有如此之大威胁的人，他怎么可能不杀之于后快。
可还有学者表示，朱棣在晚年时期应该是通过大臣方亦儒得知了朱永炆的消息，而朱永炆肯定是向朱棣表示了自己永远不会打扰朱棣且对皇位毫无兴趣的讯息，而老人家通常都会比较顾念亲情，朱棣也是人，特别是经历了这么多年的皇权斗争后，自然会愈发地对亲情产生一种很强烈的需求，而且明史也记载，自召见大臣后，朱棣的心情比以往都好了不少，连责骂下人的次数都减少了很多，有学者推测，朱棣应该是得知这个讯息，心头大石得以放下这才心情愈发舒缓起来。
可是无论如何，这些都只是后人对其的一些猜测，毕竟还没有任何实际的证据可以证实建文帝朱永炆到底是得以逃脱还是葬身火海。那么，在大家看来，朱永炆到底是逃脱了呢还是死了呢，而若是真的逃脱了他有没有被朱棣找到呢。
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