曹鼐
曹鼐（1402年－1449年9月1日），字万钟，号恒山。北直隶宁晋（今河北宁晋）人。明朝初年名臣。曹鼐自少为人豪爽，有大志，博览群书。宣德元年（1426年），中乡试第二，任代州训导，改派江西泰和县典史。明宣宗宣德八年（1433年）成癸丑科一甲第一名进士（状元），初授翰林院修撰。正统元年（1436年），充经筵讲官。正统五年（1440年），因杨荣、杨士奇举荐，进入文渊阁，参预机务。于正统十二年至正统十四年间（1447年－1449年）为内阁首辅，累官至吏部左侍郎兼翰林学士。正统十四年（1449年），曹鼐随英宗亲征，于土木之变中殉难。明代宗继位后，追赠荣禄大夫、少傅、吏部尚书兼文渊阁大学士，谥号“文襄”。英宗复位，加赠太傅，改谥“文忠”。
基本资料
本名：曹鼐
别称：曹文忠
字号：字万钟
号恒山
所处时代：明朝
民族族群：汉族
出生地：北直隶宁晋（今河北宁晋）
出生时间：1402年
去世时间：1449年9月1日
主要作品：《宣宗实录》等
主要成就：状元及第，出任首辅
官职：吏部左侍郎兼翰林学士
追赠：荣禄大夫、太傅、吏部尚书兼文渊阁大学士
谥号：文襄→文忠
任首辅时间：1447年－1449年
人物生平
据史书及曹氏族谱等记载，曹鼐是北宋大臣曹利用或北宋开国名将曹彬之后。
曹鼐自少为人豪爽，有大志。聪颖好学，博览群书，能诗善文，下笔千言，一挥而就。宣德元年（1426年），中乡试第二，任代州（今山西代县）训导，改派江西泰和县典史。
明宣宗宣德八年（1433年）成癸丑科一甲第一名进士（状元），时年三十一岁，初授翰林院修撰。
明英宗即位后，充经筵讲官，撰成《宣宗实录》后，进侍讲，锡三品章服。
正统五年（1440年），由阁臣杨荣、杨士奇推荐，入值文渊阁，参预机务。曹鼐为人“内刚外和，通达政体”，杨荣死后，杨士奇常病不能视事，阁务多由曹鼐处理。
正统十年（1445年），累进官至吏部左侍郎兼翰林学士。
正统十二年（1447年），内阁首辅杨溥逝世，曹鼐成为首辅。
英宗昏庸，权宦王振擅权，“王爵天宪，悉出其口，生杀予夺，任己爱憎”，排斥异己，陷害忠良，压制百官，其聚敛之金银达60多库，从此朝政日非，边防也随之空虚。
正统十四年（1449年）七月，北方蒙古族瓦剌部首领也先，以明朝削减马价、拒绝求婚为借口，举兵入侵山西大同，王振竭力主张英宗“御驾亲征”，同时擅自调集大军。曹鼐和兵部尚书邝埜、兵部侍部于谦认为朝廷毫无准备，不能仓促亲征，但英宗不听劝谏，在王振的挟持下亲征。曹鼐等只好护拥英宗随从，带领数十万大军向大同进发。时值北方雨季，道路泥泞，粮运不继，“兵士已乏粮，僵尸满路”，遂使军队失去战斗力。曹鼐等大臣一再劝阻，请英宗回兵，均遭王振拒绝。结果兵抵大同，遭到也先突袭，明军大败。八月，在退回北京途经土木堡（今怀柔县东南）时，被敌军包围。在混战中，曹鼐殉难。
明代宗继位后，赠曹鼐为少傅、吏部尚书、文渊阁大学士，谥文襄。
天顺元年（1457年），英宗复位，加赠曹鼐为太傅，改谥“文忠”。
主要成就
曹鼐在内阁供职十年，“明敏爽朗，临事果断，能言善辩。王振专权，人莫敢忤，杨士奇死后，唯鼐尚能随事调护，所言多见从”，为一时之名臣。
人物评价
唐枢：①学士曹鼐，才志通爽，预经筵，敷纳甚明畅。（《国琛集》）②土木之变，死者十万余人，而臣工且五十二员，蟪僵蘼腐，无所见于其生，则无所齿于其死。中间所惜张公辅、王公佐，然英国老不充役，户书弱不任事，其耿耿不死，独曹、邝两公而已。呜呼！安得更进于是求可，夕死于生存之日哉？（《国琛集》）
张廷玉：①少伉爽有大志，事继母以孝闻。（《明史》）②鼐为人内刚外和，通达政体。（《明史》）
崔瑞德、牟复礼：在40年代初期，唯一积极活动的大学士是年轻的曹鼐（1402—1449年），他因其坚强的性格而著称。（《剑桥中国明代史》）
个人作品
曹鼐
风卷浮云散九区,海天澄澈月轮孤。
三秋爽气凌空碧,一点寒光照太虚。
狂客醉酣歌白苎,素娥起舞击苍梧。
何须更觅神仙术,我已藏身白玉壶.。
曹鼐
玉井芙蓉红粉腮，何人移向月中栽。
高轩忽漫看图画，疑是昭阳镜里开。
轶事典故
《续太平广记·厚德部·曹鼐》载故事一则：曹鼐为泰和典史，因扑盗，获一妇，甚美，目之心动，辄以片纸书“曹鼐不可”四字火之，如是者数十次，终夕竟不及乱；在宁晋城乡广为流传的“曹鼐三不可”故事，更是妇孺皆知，家喻户晓；北京国子监现有曹鼐进士碑、题名碑。
曹鼐中会试乙榜①，不受教职②，愿得繁剧③一职自效。改泰和典史。公暇，辄进学不倦，复修举之业。其尹诮之曰：“可作状元。”曹曰：“不如是不休。”吴生曰：所谓有志者事竟成也。读书者当观此。
【注释】
①中会试乙榜：乡试中举人。
②教职：会试得中乙榜，可任教职，掌管教育、文书、修史等事。
③繁剧：旧时地方州县，以地域、人口、政务有繁、雄、剧等次第，繁剧均为较重要的地方。这儿“繁剧一职”指到地方上去做官。
史料记载
《明史·卷一百六十七·列传第五十五》
曹鼐，字万钟，宁晋人。少伉爽有大志，事继母以孝闻。宣德初，由乡举授代州训导，愿授别职，改泰和县典史。七年督工匠至京师，疏乞入试，复中顺天乡试。明年举进士一甲第一，赐宴礼部。进士宴礼部，自鼐始。入翰林，为修撰。
正统元年，充经筵讲官。《宣宗实录》成，进侍讲，锡三品章服。五年，以杨荣、杨士奇荐，入直文渊阁，参预机务。鼐为人内刚外和，通达政体。荣既殁，士奇常病不视事，阁务多决于鼐。帝以为贤，进翰林学士。十年进吏部左侍郎兼学士。
十四年七月，也先入寇，中官王振挟帝亲征。朝臣交章谏，不听。鼐与张益以阁臣扈从。未至大同，士卒已乏粮。宋瑛、朱冕全军没。诸臣请班师，振不许，趣诸军进。大将朱勇膝行听命，尚书邝埜、王佐跪草中，至暮不得请。钦天监正彭德清言天象示警，若前，恐危乘舆。振詈曰：“尔何知！若有此，亦天命也。”鼐曰：“臣子固不足惜，主上系天下安危，岂可轻进？”振终不从。前驱败报踵至，始惧，欲还。定襄侯郭登言于鼐、益曰：“自此趋紫荆，裁四十馀里，驾宜从紫荆入。”振欲邀帝至蔚州幸其第，不听，复折而东，趋居庸。
八月辛酉次土木。地高，掘地二丈不及水。瓦剌大至，据南河。明日佯却，且遣使通和。帝召鼐草诏答之。振遽令移营就水，行乱。寇骑蹂阵入，帝突围不得出，拥以去。鼐、益等俱及于难。景帝立，赠鼐少傅、吏部尚书、文渊阁大学士，谥文襄，官其子恩大理评事。英宗复位，加赠太傅，改谥文忠，复官其孙荣锦衣百户。鼐弟鼎进士，历吏科都给事中。
《明史纪事本末》
秋七月，也先图犯边，其势甚张。侍讲徐呈语其友刘溥曰：“祸不远矣！”亟命妻子南归，皆重迁，有难色。徐呈怒曰：“尔不急去，不欲作中国妇耶！”乃行。八日，也先大举入寇，兵锋锐甚。大同兵失利，塞外城堡，所至陷没。边报日至，乃遣驸马都尉井源等四将，各率兵万人出御之。源等既行，太监王振劝上亲征。命下，二日即行，事出仓卒，举朝震骇。命太师英国公张辅、太师成国公朱勇率师以从，户部尚书王佐、兵部尚书邝埜、首辅曹鼐、张益等扈征。吏部尚书王直及大小群臣，伏阙恳留，不允。十七日，命太监金英辅成阝王居守，每旦于阙左门西面受群臣谒见。遂偕王振并官军五十余万人，至龙虎台驻营。方一鼓，众军讹相惊乱，皆以为不祥。明日，出居庸关，过怀来，至宣府。连日风雨，人情汹汹，声息愈急。随驾诸臣连上章留，振怒，悉令掠阵。未至大同，兵士已乏粮，僵尸满路。寇亦佯避，诱师深入。八月戊申朔，至大同。振又欲进兵北行，邝埜请回銮，振矫旨令与王佐随老营。邝埜乘马蹀躞而前，坠地几殆。王佐竟日跪伏草中请还。钦天监正彭德清斥振曰：“象纬示警，不可复前。若有疏虞，陷乘舆于草莽，谁执其咎？”首辅曹鼐曰：“臣子固不足惜，主上系天下安危，岂可轻进！”振怒曰：“倘有此，亦天命也！”于是井源等报败踵至。会暮，复有黑云如伞罩营，雷雨大作，王振恶之。会前军西宁侯朱瑛、武进伯朱冕全军覆没，镇守大同中官郭敬密言于振，势决不可行，振始有还意。明日班师，大同总兵郭登告首辅曹鼐等，车驾入，宜从紫荆关，庶保无虞。王振不听。振，蔚州人，因欲邀驾幸其第；既又恐损其禾稼，行四十里，复转而东。还至狼山，追骑且及。十三日庚申，遣朱勇等率三万骑御之。勇无谋，进军鹞儿岭，敌于山两翼邀阻夹攻，杀掠殆尽。是日，驾至土木，日尚未晡，去怀来仅二十里。众欲入保怀来，以王振辎重千余两未至，留待之。邝埜再上章请车驾疾驱入关，而严兵为殿。不报。又诣行殿力请，振怒曰：“腐儒安知兵事！再妄言必死！”邝埜曰：“我为社稷生灵，何得以死惧我！”振愈怒，叱左右扶出。遂驻土木。旁无水泉，又当敌冲。十四日辛酉，欲行，敌已逼，不敢动。人马不饮水已二日，饥渴之甚，掘井深二丈不得水。其南十五里有河，已为也先所据。也先分道自土木傍麻谷口入，守口都指挥郭懋拒战终夜，敌益增。时杨洪总兵在宣府，或劝洪急以兵冲敌围，驾可突出，竟闭城不出。十五日壬戌，敌遣使持书来，以和为言。遂召曹鼐草敕与和，遣二通事与北使偕去。振急传令移营，邝埜俞堑而行，回旋之间，行伍已乱。南行未三四里，敌复四面攻围，兵士争先奔逸，势不能止。铁骑蹂阵而入，奋长刀以砍大军，大呼解甲投刀者不杀。众裸袒相蹈藉死，蔽野塞川，宦侍、虎贲矢被体如猬。上与亲兵乘马突围不得出，被拥以去。英国公张辅，尚书邝埜、王佐，首辅曹鼐、学士张益而下数百人皆死。