他开创出了孝宣之治 将西汉的实力推上了顶峰时期
他是汉武帝的嫡长曾孙，因为“巫蛊之祸”而受害，家族亲人都被杀了，出生没有满月就被关进了牢房。他以百家奶长大，并在民间度过了很长一段时间，后来机缘巧合成为皇帝，开创了最强大的西汉王朝，史称“孝宣之治”，他就是西汉第十位皇帝——汉宣帝刘病已。
刘病已，又名刘询，生于公元前91年。汉武帝刘彻曾孙，戾太子刘据之孙，史皇孙刘进之子。刘病已出生的时候，“巫蛊之祸”发生，爷爷刘据兵败逃亡，父亲刘进舍不得丢下他，被乱兵所杀。
“巫蛊之祸”平息后，襁褓中的刘病已也被收系郡邸狱，交由女奴抚养。有道家高人说长安监狱中有天子气，汉武帝听信谗言，下令诛杀长安监狱内的所有犯人。廷尉监丙吉抗命不从，拒绝执行命令。汉武帝有所感悟，留下了刘病已一条小命。
刘病已在监狱里无亲无故，靠吃百家奶长大。丙吉可怜这位皇孙，用自己的俸禄恩养刘病已，并把他送到外祖母家照顾。
公元前87年，汉武帝去世，留下两道遗旨。一道为霍光、上官桀、金日磾封侯，辅佐幼子汉昭帝刘弗陵;一道将刘病已收养于掖庭，并令宗正将刘病已录入皇家宗谱。这样就从法律上承认了刘病已的宗室子孙地位，为日后登基当皇帝打下了基础。
公元前74年，汉昭帝驾崩无嗣，丞相霍光等迎立昌邑王刘贺为帝。但刘贺“荒淫无行，失帝王礼宜，乱汉制度”，即位仅十余日时，就被霍光与张安世给废除了(由于刘贺没有举行登基大典，故历史上没有将他列为皇帝)。大臣们说汉武帝的嫡长曾孙刘病已才德兼备，现已十八岁，可继大统。于是霍光就把落魄的刘病已迎立为帝，改命刘询，是为汉宣帝。
汉宣帝继位初期，朝廷大权都掌握在霍光手里。霍光夫人毒死了汉宣帝的原配皇后许平君，让自己的女儿做了皇后。汉宣帝隐忍痛楚，依然委霍光以大任，并对群臣论功行赏。公元前68年，丞相霍光病逝，汉宣帝按皇帝的规格安葬了霍光。
公元前67年，汉宣帝清除了霍家势力，废除霍皇后，为自己的夫人许平君报了仇。
汉宣帝亲政后，任用贤臣，勤政爱民，西汉国力得到大幅提升。从公元前56年至公元前49年的短短七年时间里，西汉王朝降服匈奴，攻灭乌孙，成为最强大的西汉王朝，史称“孝宣之治”。
公元前49年，汉宣帝在未央宫病逝，享年43岁，在位25年，葬于杜陵。