乾隆为什么没有让令妃终身当上皇后？原因是什么
其实，根据《清史稿》后妃传的记载，令妃在嫁给乾隆之前，确实姓魏，是内务府管领魏清泰的女儿，属于出身比较低的包衣奴。而成为贵人后，令妃家人就集体加入了满洲八旗，称为“抬旗”，同时改姓魏佳。从名义上来讲，令妃虽是汉人出身，但抬旗之后，便算是满族人了。
除了上面提到这点之外，许多人还有一个误解，认为令妃曾经当过乾隆的第三任皇后。
而实际上，在令妃的一生中，曾经达到过的最高级别是皇贵妃，并没有当过一天的皇后。就连以皇贵妃身份“摄六宫事”，代行皇后之责，都没有过。令妃的皇后身份，是在她死了很多年之后，因为儿子当上皇帝而被追封的。
我们知道，在真实的历史中，乾隆一生中最爱的女人，便是他的第一任皇后——孝贤皇后。而除此之外，乾隆最信任和爱宠的，则莫过于令妃。但为何在乾隆的第二任皇后去世后，乾隆却始终不立令妃为皇后，让后宫主位长期空缺呢?
总的来说，有以下两个方面的原因。
首先，在乾隆中年以后，确实最为信任令妃，后来乾隆选择让令妃的儿子永琰(即嘉庆皇帝)继承皇位，便是最好的证明。但也正是因为这一点，使得乾隆不能立令妃为后。
在立储这一问题上，乾隆严格奉行雍正发明的秘密立储制度，在乾隆本人退位或死亡之前，绝不会透露未来皇储的人选。而这样做的原因，乾隆也曾在谕旨中解释过：
“一立太子，众见神器有属，幻起百端。弟兄既多所猜嫌，宵小且从而揣测。其懦者，献媚逢迎，以陷于非;其强者，设机媒孽，以诬其过，往往酿成祸变。遂致父子之间，慈孝两亏;家国大计，转滋罅隙。”
乾隆认为，过早地立太子，对国家而言弊大于利，这是从爷爷康熙晚年九子夺嫡的故事中吸取到的教训。如果立令妃为皇后，那等于向臣民表示，永琰未来有非常大的机会成为太子。乾隆不愿意过早地暴露这一机密，让令妃母子卷入权力斗争之中，其实算是对他们的一种保护措施。
其次，乾隆不立令妃为后，也有自己的私心在里面。
众所周知，乾隆与第二任皇后之间关系不好，并不是小说家的想象，而是符合历史事实的。乾隆三十年(1765年)，皇后辉发那拉氏被乾隆打入冷宫，并在第二年去世，丧礼都办得非常寒碜，死后也没有得到封号。
对于将辉发那拉皇后打入冷宫的原因，乾隆一直强调皇后做错了事，但对具体原因却一直语焉不详。在当时有很多传言，说是因为皇后人老珠黄，因此色衰爱弛。
对于这种议论，乾隆非常生气，曾反驳说：“(皇后)其立也，循序而进，并非以爱选色升。及其后自蹈非理，更非因色衰爱弛。况自此不复继立皇后。朕心事光明正大如此，洵可上对天祖，下对臣民。天下后世，又何从訾议乎?”
可见，乾隆非常看重自己的颜面，不希望别人说他是个只爱美色的皇帝。如果立更年轻的令妃为后，就像是坐实了上面这种言论。所以乾隆尽管敬爱令妃，但并未再晋封她为皇后。