嘉靖皇帝在历史上的评价怎么样？
明朝的皇帝有很多，同时明朝创立的中兴局面也有很多。今天我们所要讲到的明世宗就是其中的一位。明世宗年号嘉靖，后代一般都称呼他嘉靖皇帝。嘉靖皇帝的在位时间很长，有四十五年之久，这也让嘉靖这个年号成为了明朝第二长的使用年号。
可是这个嘉靖皇帝却是一位非常难以评价的皇帝，如果我们说他是一位励精图治的皇帝的话，在嘉靖执政的后面二十多年里，可谓是非常的荒淫无道。如果我们说他是一位十分昏庸的皇帝也不是非常正确的评价，在他执政的前二十年里，他也创造了嘉靖中兴的局面为大明王朝的发展贡献了非常大的力量。那么，这个嘉靖皇帝到底有什么作为呢?又是什么样的事件?导致他从励精图治变成了昏庸颓废呢?我们今天就来重点的分析一下。
嘉靖皇帝执政的前二十年里是大明王朝发展的黄金时段，这一时间段的大明王朝发展十分迅速也极其稳定，让大明王朝自仁宣之治之后迎来了又一个发展的高峰期，这一切都离不开嘉靖皇帝的引导。
在军事方面“御外侵，修边墙;抗倭寇，安海疆”，是嘉靖帝对外政策的重要组成部分，所谓的修边墙是补修长城和国家防御工事，为安定大明王朝的边疆打造良好基础。因为在经历了之前的几次混乱之后外部少数民族都对明朝统治虎视眈眈，因此，加强边地的防御工事就成了帝君的一个主要谋划，它主要针对北方的俺答、把都儿等势力。经过这些防御工事的修建，也确实对外部的一些敌对势力产生了震慑性的作用，减少了边地战事的发生;而“抗倭寇、安海疆”，则是清剿倭人海盗、安定东南沿海地区。
后来人们家喻户晓的民族英雄戚继光就是在这个时候名扬海外的，而戚继光之所以能够毫无顾忌地抗击倭寇，就是因为明王朝在背后给予的支持。可以说，在嘉靖皇帝在位期间无论是西北陆路防御还是东南的海防，都有着很大程度上的提高。
在行政方面嘉靖皇帝也是推行了大刀阔斧的改革，这一点尤其体现在外戚专权方面。嘉靖皇帝打击外戚专权的决心非常坚定，他下令永远废除外戚世封这一制度，让明朝的政治变得越来越亲清明。
《明通鉴》编纂者说：“安昌伯钱维圻卒，其庶兄维垣请嗣爵，下吏部议。尚书方献夫等言：‘外戚之封，不当世及。’历引汉、唐、宋事以证。璁以为然，力主之。上善其言，诏：”自今外戚封爵者，但终其身，毋得请袭。’自是，外戚遂永绝世封。”
由此也证实了嘉靖皇帝对于改革内政上做出的贡献。除此之外他还“恤士民、赈灾荒”，即体恤民情，赈济灾荒。嘉靖皇帝对于民情的体察比明朝任何一个皇帝都要全面，并且在每次灾荒发生之后，嘉靖皇帝都有一定程度上保护机制，我们遍观大明王朝的历史史料有记载的救灾行为有一百余次，在明朝历代皇帝当中也能排在前列的。
在经济方面，嘉靖皇帝统治时期是中国历史上民族资本主义萌芽发展的黄金时段，为后世民族资本主义的迅速发展奠定了良好的基础，同时也在一定程度上推动了大明王朝的经济发展。我们综合上述的叙述，可以看到嘉靖皇帝前期实际上是一个非常有作为的皇帝，但是经历“壬寅宫变”后的他却变得十分颓废了。
1542年嘉靖皇帝在“壬寅宫变”中几乎死于宫女之手，这样他的疑心病越来越严重，他对朝廷大臣们的猜忌也越来越重，导致他对整个大明王朝的内政失去了耐心，此后长期不理朝政。在此之前得到控制的南倭北虏的情况开始变得严重起来，外部环境也由安定变成了混乱。
除此之外，嘉靖皇帝后期还十分的喜好追求长生，这导致他对道教越来越狂热。在他执政后期，几乎是为了求道而不在上朝。不上朝的嘉靖皇帝就将内政交给了大奸臣严嵩，导致整个大明王朝的政治局面越来越混乱，在嘉靖皇帝不知不觉间他手中的权利就进行了大量的转移，这样的情况也持续了而是多年之久，这也就是为什么后世人们难以评价他的原因。他在前二十年里中兴又在后二十年里荒淫，他把大明王朝带入了巅峰，又将大明王朝拉进了泥潭。