左宗棠科举三次落榜，却能收复国家200多万平方公里的土地
1832年，20岁的大龄青年左宗棠，因家境贫寒，一直没有娶妻。这一天，左宗棠得知周家要为大小姐周诒瑞比诗招亲。左宗棠来到周家一看，前来应聘的富家子不知凡几，个个锦衣华车。左宗棠虽衣着寒素，但他本是抱着无所谓的态度而来。
左宗棠通过打听了解到，周家的大小姐周诒端雅号筠心，更是相貌娴静，举止端庄，芳龄19岁，正好和左宗棠是同年。于是，左宗棠就去应聘，不曾想一路过关斩将，成功获得周母的青睐，把才华横溢的女儿嫁给了左宗棠。就这样家境穷困的的左宗棠成了上门女婿。
他参加在省城长沙举行的乡试，是在考官二次阅卷的时候，发现他的试卷不错他才中了举人，但此后的6年中，3次赴京会试，都没有考中进士。虽然寄人篱下，但是他的妻子从未嫌弃过他。
之后，当太平天国的大军围攻长沙，省城危急的时候，左宗棠在朋友的劝勉下，出山投入到保卫清朝命运中。他的各种建议都被采纳，并快速执行，终于太平军围攻长沙三个月不下，撤回离去。左宗棠开始了一生的功名。
19世纪60年代前后，英俄两国在中亚地区争夺利益，直接威胁中国西部边疆的安全。1865年1月，中亚浩罕汗国首领阿古柏在英国支持下侵入新疆，并建立反动政权，进行殖民统治。1871年沙俄侵入伊犁地区，新疆地区面临被肢解侵吞的危险。1874年日军出兵侵入台湾，随后签订了中日《台事专约》。面对这样的困局，在清政府内部开始“海防”与“塞防”之争。
最终左宗棠的“塞防”主张得到清廷支持，并且确定了“缓进急战、先北后南”的战略方针，进行军饷筹备和军事整顿，作了充分的战前准备。
仅一年多时间，左宗棠就指挥西征军，攻克了被外寇侵占的南疆八城，收复了除伊犁以外的新疆领土。左宗棠将其棺材从肃州运到哈密，借以表示收复伊犁血战到底的决心。光绪七年(1881年)2月24日沙俄决定归还伊利地区。两年之后，新疆省正式建立。
左宗棠两次西征，一路进军，一路修桥筑路，更是在沿途种植榆杨柳树。几年的征战建设，从兰州到肃州，从河西到哈密，从吐鲁番到乌鲁木齐，凡是湘军所到之处都进行植树，种活的树达26.4万株，绝对的植树“狂魔”。
他让大片沦陷的国土重新回到祖国的怀抱，为维护祖国的统一，做出了不可磨灭的贡献。如此大功绝对是“最牛上门女婿”。