汉武帝南巡时，曾射杀的那条“蛟”，究竟是什么动物？
安徽省枞阳县城西达观山上有一个射蛟台，传说汉武帝刘彻从这里射杀了枞阳江中的一条蛟龙。
关于这件事，《汉书.武帝纪》中有明确记载：“（元封）五年冬，行南巡狩，至于盛唐，望祀虞舜于九嶷。登潜天柱山，自浔阳浮江，亲射蛟江中，获之。舳舻千里，薄枞阳而出，作《盛唐枞阳之歌》。”
虽然蛟龙和龙都是龙形，按照古人的分类，龙和蛟龙还是有区别的。蛟龙的角很小很短，没有分叉；蛟龙的尾巴是光秃秃的，没有像龙那样的尾鳍；蛟龙只有两个爪，而龙有四爪。
现在科学表明，中国古代的龙那种动物是不存在的，这里有几个原因。
如果龙真的是一种动物，那必须是在地球上存在的，符合所有生命的原理，如果是某种来自高维度的物种，它不必长成那样。
科学不发达的年代，古人描写一些很罕见的动物，往往把自己习惯看到的事物组合在一起。
1000多年前，在北冰洋附近捕鱼的渔民经常说海里有一种“海僧”，海僧有像男人一样的头，像僧侣一样的猩红色斗篷，后来动物学家才搞明白，渔民说的原来就是海里的大鱿鱼。
人类的科学发展以来，新增加的词汇远超过了古代，所以现代科学可以准确描述这个世界。
从中国神话里面来讲，龙这种形象实际上是结合了很多种动物拼凑在一起的。
好在地球上的物种是有限的，而且古人对于大小的性质描述的还不会太离谱，所以蛟龙从它的定义来看，应该是既能在水里游动，又能在陆地上活动的。
所以汉武帝射杀的所谓蛟龙，第1种可能性是大型的蟒蛇。
蟒蛇和所有的蛇类一样，都是属于爬行类，但是和爬行类很显而易见的区别，就是蛇没有四肢。
实际上蛇是有四肢的，只是已经退化的非常非常小，在解剖学上还有，尤其后肢，虽然小，但是肉眼还可看到。
比如说森蚺的肛门后面就有两个非常小的脚，在X光下甚至可以看到爪子的结构，在交配的时候可以用来固定。
蟒蛇是树栖或者是水栖的蛇类，在森林、沼泽地、河口潮湿的地方才容易找到蟒蛇。
蟒蛇的这些生活特点是和它的身体结构相适应的。因为蟒蛇它身上的骨骼很少，没有像正常的哺乳动物那么有明显的胸廓四肢、强大的脊柱，所以内脏是容易受到压迫。
我们知道体长和重量的关系是体长每增加一倍，重量会增加到原来的8倍。
这就是为什么大型的蛇类喜欢生活在沼泽和水里面的原因，因为浮力可以帮助托起身体，让内脏维持原来的形状。
史上最大的蟒蛇叫做泰坦蟒，它的重量可以超过一吨，体长可以超过8米，像这样的蛇它是没有办法长时间呆在陆地上的，所以它主要活动在水面和陆地交界的地方伏击猎物。如果陆地上待的过久，身体的重量就会把它自己压死。
森蚺盘绕在树枝上，也是要依靠树枝的形状来分散身体的重量。
蛇的祖先其实是一种蜥蜴，进化过程中产生了抑制四肢的基因，如果把这个基因移植到小鼠的身上，仍然会在实验室观察小鼠出现了四肢的萎缩。
美国伯克利国家实验室的科学家就曾经做过这个实验，论文曾经发表到2016年的《cell》杂志上。
如果在蛇的身体里面抑制脚发育的基因出现问题，那么就会出现反祖现象，出现已经退化的四肢过度发育。当然这种现象可能会很少，可能被古人看到了，误认为是蛟龙。
所以汉武帝射杀的有可能是一条反祖，后肢比较长的蟒蛇。而且这个形象也比较符合古人对于蛟龙的定义。
除此以外，鳄鱼也会被中国古人认为蛟龙。中国古代实际上是有两种鳄鱼，一种是较小的扬子鳄，一直生存到今天，还有一种是体型庞大的湾鳄。
最大的湾鳄可以长到7米，体重高达1.5吨，也是和蟒蛇相同的理由，一般不能生活在陆地上，只能在水域和陆地边缘或者是沼泽地生活，因为庞大的身体仍然会压迫它们的内脏。
2011年菲律宾曾经捕获一条世界上最大的鳄鱼，也是人工捕获的最大的鳄鱼，长度超过6米，被命名为洛龙。洛龙在2013年的时候死了，解剖的原因显示它的体重压迫内脏造成器官衰竭。
所以，我们只能说古人对于龙这种动物的生活环境的认识是准确的，对它的定位也是准确的，但是对外形只有长宽比大概是正确的。
所以不管是蛟龙还是龙，肯定是一种爬行动物，蟒蛇或者鳄鱼这种爬行动物寿命很长，通常都可以有八九十岁的寿命，所以能够长到很庞大的体型。
而且鳄鱼身上披的鳞片也很像是龙的鳞片，所以综合来讲，龙这种动物应该是鳄鱼的牙齿，加上鹿的头和角，再将蟒蛇的身体加上鳄鱼的爪子，然后再混合了鹰爪组合起来的一种动物。
因为古人的词汇量比较少，所以同一个词汇可以对应不同的动物。
按照中国古代制度，每一个皇帝都有一个史官来记录言行，所以说汉武帝射杀龙的这件事是史官记录的。
从理论上说，记录皇帝言行的史官，应该紧跟着皇帝，并且忠实的记录皇帝的言行，甚至对于皇帝的私生活，如临幸妃子、吃了什么、喝了什么，都会有忠实的记录。
当然，古代的有些皇帝可能会因为某些目的篡改记录。但是这些篡改记录都会给后人留下口实和记录的。
第1个在这上面留下污点的是唐太宗李世民。李世民要求史官把记录的言行给自己看，后来房玄龄顶不住，只好把记录的内容删改了一些给李世民看。
在唐朝以前，所有史官的记录，都是根据史官的职业道德良心做出的忠实记录，所以汉武帝射杀蛟龙是真实的，是有旁证的。
根据史料记载，当时枞阳江江江水泛滥蛟龙经常打翻小船吃人，汉武帝听说后就带兵射杀了这条蛟龙。
一般的情况下，蟒蛇不太会主动攻击人类，如果按照史料上说，蛟龙要打翻小船吃人，那么鳄鱼的嫌疑是最大的。2019年10月份的时候，菲律宾巴拉望省一条巨大的鳄鱼就袭击了一个小船，然后破坏了船只，把上面的一个年轻的渔夫拖下水吃掉了。
但是根据古人对于蛟龙的定义，蛟龙只有两爪，也可能这条大湾鳄在和同类的争斗中失去了两个前肢。
根据古人的描述，蛟龙的尾巴和鳄鱼的尾巴很像。鳄鱼头上眼睛两侧鼓起的部分，也可能会被认为是角。
所以汉武帝射杀蛟龙这件事情，最大的可能是射杀了一条体型庞大的湾鳄。这条湾鳄长期生活在枞阳江中，凶猛好斗，多次和同类争斗，前肢被咬掉或者是咬伤过，经常打翻小船，袭击在江中泛舟的渔民。
现在都有龙，别说古代了，龙生活在地下水系。那可比地球陆地大多了，一般在暴雨天可见，它们和鱼一样下雨天闷热会出来透气。它们不能喷火，吐水，这些是后人想象的传说。因为常在雨天出现，古人就以为这家伙能兴风布雨。其实是因为下雨龙才出现。龙也没有几百米，最长不过十来米。古代井很多，大多和地下水相连，所以古时候经常有记载见黄龙与井里，也是有根据的。因为现在到处搞开发，龙和蛇一样平时独居，胆小，交配的时候才在一起的动物，所以现在就更难看到。上次贵州出现像牛一样的叫声，就是龙在地下水域求偶的叫声，通过地下岩洞产生的回音。那些狗屁专家说是鸟叫声。人家贵州土生土长的村民、老人生活了几十年还不知道那是不是鸟叫吗？只是现在国家出于某些原因是一定要否认龙这种生物的存在的。能有幸见到也算是福分。
上面的动图是事发时当地电视台直播时候拍到的，注意：直播是修改不了的。左边那个动图是央视后来发出来的，天空中变成三只鸟飞过。是PS过的。没问题为何要掩饰。重要的是当时事发时当地至少有上百人看到这一奇观。