巫蛊之祸发生后，刘病已还是个婴儿，被丙吉接到监狱养大成人，登基后，大赏监狱的恩人，唯独忘记了丙吉......
公元前93年，牢头丙吉挑选了两个刚生育完的女囚。两个人都很害怕，她们担心就要受刑，但是丙吉抱来一个婴儿交给她们，对她们说：“替我把婴儿养大，就绕你们一命！”
这两个女犯人，一个是郭征卿，另一个是胡组。她们很好奇丙吉带来的孩子是谁，但是却不敢多问。
这个婴儿不是丙吉的私生子，但是他的身份却非常重要。
牢房的环境实在不好，小婴儿在这里时常生病，幸好每次他得病丙吉都及时找来狱医为他治疗和吃药，这个孩子才能平安活下来。
在一次大病之后，丙吉就给这个孩子取名病已，就是希望他从这次病好之后，百病全消，再也不会生病了。不知是这个名字起了效果，还是孩子的抵抗力增强了，他真的没有过多的生病了。
但是这个孩子真是命途多舛，他好不容易不生病了，他的奶娘已经刑满要出狱了。为了留下奶娘胡组继续照顾这个孩子，他承担下孩子所有的花销，还把自己的俸禄贴补给胡租。
但是很快，这个孩子又要遭逢大难了。
初秋时，汉武帝受人蛊惑说“监狱里有天子之气”，下令杀掉监狱里所有的人。
内谒者令郭穰连带着圣旨赶到监狱想要行刑。
为了保住这个孩子，丙吉下令关闭监狱大门，他不准使者入内。他隔着墙壁大喊：“皇曾孙在这里！”
在丙吉心中，监狱里的人虽然有罪，但是罪不至死。他们不能平白无故就被杀，而且皇曾孙刘病已何错之有？他必须保护他。
原来，丙吉照顾的这个孩子，并非他的私生子，而是汉武帝的曾孙。
当年，汉武帝因为“巫蛊之祸”杀了太子刘据，孙子刘进。刘进当时还有不满周岁的儿子刘病已被送到了监狱中。丙吉知道太子和太孙一家冤枉，所以就冒死救下刘病已。
郭穰被丙吉阻拦，无法进入监狱。第二天，郭穰报告给汉武帝丙吉抗旨。
汉武帝突然就清醒了，因为他仅仅因为一句流言就要杀掉监狱中所有的人，实在太过荒谬。所以，他没有追究丙吉的过错，反而还大赦天下。
因为大赦天下，所以的犯人都被赦免，刘病已也不能再住在监狱里。丙吉打听到刘病已的舅老爷史家还健在，于是他就把刘病已送到了史家。刘病已在史家生活得很好，所以他渐渐地把5岁之前在监狱里生活的事情忘记了。
丙吉送走刘病已之后，他继续回到长安做官，他再也没有提起过任何关于刘病已的事情。
到了汉武帝晚年时，他开始调查“巫蛊之祸”的真相，他知道自己错了，他恢复了刘病已皇室成员的身份，将他接回了皇宫，让他按照规定接受掖庭令的照顾。
掖庭令张贺当年曾经是刘据的家臣，所以他对刘病已的照顾和教育非常上心，还给他娶了许平君为妻子。
丙吉与刘病已分开之后，看到刘病已忘记了过去的事情，他也没有再提起。丙吉辗转成为大将军霍光手下任长史。霍光对丙吉很器重，丙吉做到了光禄大夫。
公元前74年，汉武帝的儿子汉昭帝刘弗陵去世，因为他没有留下子嗣，新帝的人又成了大事。霍光一开始，选择让昌邑王刘贺登基为帝，但是刘贺荒淫无道，霍光三个月就废了他。
霍光还在挑选新帝的人选，丙吉就为霍光推荐了刘病已。霍光综合考虑了很多，最后确定了册立刘病已为皇帝。
刘病已登基成为汉宣帝，他要感谢那些曾经帮助过他的人。
刘病已最先感谢的人是霍光，因为都是他推荐他成为皇帝，同时他还将霍光的女儿霍成君选入后宫中为妃。
刘病已有了妃子，但是她没有忘记自己在民间的发妻许平君。碍于霍光的面子他不能大张旗鼓地找人，但是他以“寻回故剑”为由找回了许平君，还不顾众人的反对，册立她为皇后。
刘病已论功行赏，对于照顾过他的舅老爷一家、掖庭令，他都纷纷给了很多赏赐，但是他却唯独忘记了丙吉。
突然有一天，有个老宫女求见刘病已，她自称当年曾经在监狱中照顾过他，而且她还说丙吉大人可以作为人证。
刘病已忘记了5岁之前的事情，他不记得是不是被这个老宫女照顾过，所以他召见丙吉求证。
丙吉说出了当年的事情，他说：老宫女是曾经照顾过皇上，但她的对皇上照顾不上心被他责罚了，为了照顾好陛下，他找到了郭征卿和胡组来照顾陛下，她们二人才是陛下的救命恩人。
刘病已想起了当年的事情，他下令寻找两位哺乳过他的乳母，只是很可惜，她们二人已经去世了，刘病已下令重赏了她们的家人。对于这个老宫女，虽然她不曾好好照顾刘病已，但他还是给了她10万钱养老。
这一次，刘病已才知道他最大的恩人是丙吉，汉宣帝封他做了博阳侯。五年之后，宣帝还委任丙吉为丞相。