唐德宗真的是唐朝活得最窝囊的皇帝吗？
01早夭的胜利
众所周知，藩镇割据与宦官专权的两大政治问题，贯穿了几乎整个唐王朝安史之乱后的历史。而如果细究将会发现，唐德宗朝，这两个问题都是比较严重的。德宗经历过被安史叛军追逐的黯淡时刻，自知藩镇问题不可姑息，于是在初政时便向割据河朔的藩镇集团开战。
战事一开始颇为顺利，后来便陷入僵局，因为原先忠于唐廷、镇压藩镇叛乱的节度使，竟然同被镇压者携起手来，共同反击前线的唐中央军。
面对急转直下的形势，德宗大惊失色。他连忙调西北泾原的驻军去增援，没曾想，增援的部队路过长安时，因抱怨朝廷赏赐微薄，一怒之下竟干脆杀进长安城，逼得德宗落荒而逃，数十位皇室成员惨死乱兵刀下，德宗活得真是窝囊屈辱极了。
另外，宦官专权的问题，也在德宗朝愈演愈烈。为了制衡徘徊于忠叛之间的武将，他把驻扎都城附近的精锐部队神策军交予窦文场、霍仙鸣两个宦官统帅，从此，宦官有了兵权，干涉朝政自然更有恃无恐。由此来看，德宗不仅活得窝囊，还净给后世添乱，真的是一个十足的负面人物了。
02重整旗鼓，分化藩镇
但是，事实真的如此吗?从后来人的角度来看，这些看法，其实未免有些事后诸葛亮了。试想，经历了地方武将的连环反叛，朝臣又手无缚鸡之力，德宗不去利用“家奴”集权，又能指望谁呢?我们总不能要求德宗要预测一百年后会发生什么吧?评价历史人物，从来不是非黑即白那么简单的。因此，我们今天就来谈谈德宗的另一面，杰出的一面。
经历了藩镇叛乱的冲击后，德宗知道，仓促组织二次征讨，无疑会给本不景气的中央财政雪上加霜。而且另外一方面，忠于朝廷的主力尚集结于西部地区，以监视随时有可能入侵中原的吐蕃和南诏。如果轻易将其调离去镇压东北的藩镇，难免得不偿失。所以，德宗决定韬光养晦，先和河朔藩镇和解。
这种和解，不仅仅是要求河朔的节度使要在形式上效忠唐王朝，德宗还有另一个打算，那就是尽可能分化瓦解对手。河朔藩镇由魏博、成德、卢龙三地区组成。其中成德的实力最雄厚，骄兵悍将不少。因此，在叛乱始作俑者李惟岳死后，他随即把成德一分为三，即把成德统辖的一部分地区，另外分成横海、义武两份。
横海、义武的节度使，都由唐廷认可的原安史集团将领担任。他们的存在，既可与成德等藩镇相制衡，也无形中削弱了成德藩镇的实力。到了宪宗时候，成德又想叛乱，结果因河朔其他节度使不配合，而被唐军很快扫平。追根溯源，德宗的计策功不可没。
03为中兴打好经济基础
其次，打仗打得就是个后勤，而后勤，说白了就是钱。宪宗朝为击破淮西与河朔叛军，消耗钱粮甚巨。宪宗元和年初政便如此大手大脚，他的这些钱是从哪来的?
很简单，他的钱，都是前任给他积攒下来的。早在唐肃宗时候，唐廷为积累财富，就采取了盐铁官营等措施，生活必需品的大幅度抬价给民众造成不小的困扰，但也大大提升了唐王朝的经济实力。
到后来，刘晏兴办官营商业、疏浚漕河以提升江南财富转运关中效率等举措，又给朝廷带来了不小的收益。德宗当政后，继续延续前任的经济政策，另又开展两税法的改革。自安史之乱以后，唐王朝的国家经济体系，很快在德宗朝完成了全面的升级。《资治通鉴》里记载德宗即位初年，国家的收益便翻了一倍，足可见其中的效果。
当对抗河朔藩镇的战争遭遇挫折后，德宗顶住各方压力，继续贯彻之前的经济改革政策。当然了，他晚年增加税目的举措，是饱受争议的，可是不可否认的是，正是因为德宗的敛财，才给宪宗后来缔造中兴之业，提供了有力的经济支持。
04争取有利的外部环境
镇压藩镇的战争失败后，唐德宗看到，军事实力的提升也是至为重要的。古代战争中，骑兵军团历来是决胜千里之外的不二法宝。因此，为了有朝一日报仇雪恨，德宗开始大力发展骑兵部队。
要装备骑兵，就得有马匹。元和年间，唐将李愬之所以能雪夜奔袭淮西叛军的老巢蔡州，并将其一网打尽，靠的就是大量精锐的骑兵部队。无疑，这些战争的本钱，很大一部分来自于在位时间较长的德宗时期(德宗与宪宗中间的顺宗朝不到一年，非常短暂)。那么德宗时候的优质军马又是从哪里来呢?
在买马问题上，德宗想到了自己西北的邻居——回纥(后更名回鹘)。早在安史之乱之时，回纥就曾多次应唐廷邀请，发兵内地助唐军平叛。而此时此刻，为了能获得来自中亚草原的优质军马，德宗更是向回纥频频抛出橄榄枝。经过商议，德宗可以用唐绢大量换取军马。
需要说明的是，在军马贸易中，回纥多少也有些“奸商”的嘴脸，例如以劣质马充好马，虚报马数给唐廷官员等，唐朝在与回纥贸易中受到了一定的损失。不过，唐廷的骑兵力量，还是相比之前大有增长，他们摩拳擦掌，以在未来的战争中一雪前耻。
除去购买军马外，为了显示双方关系之紧密，德宗还把自己的女儿咸安公主嫁给了回纥可汗。通过这一举措，唐廷跟回纥就不仅是军事盟友，还有姻亲关系了。当然了，德宗与回纥的联合，还有更进一步的考虑，那就是回纥可以协助西北唐军，去监视盘踞在青藏高原上的强敌吐蕃。
吐蕃在唐中期，正属于实力上升时期，十分觊觎唐的土地与财富，并曾多次入侵唐王朝腹地，给唐王朝的政治精英们造成巨大的困扰。不过，当得知唐廷与回纥关系的日趋紧密后，吐蕃在进攻唐朝的军事行动上，的确相比以往谨慎了许多，西北边境的局势暂时和缓了下来。唐王朝借此机会，得以韬光养晦，并专心对付闹分裂的藩镇，元和中兴呼之而出。而德宗的这一对外政策，也充分证明了他在政治上的眼光之长远。
德宗窝囊吗?纵观其一生，德宗的政绩的确乏善可陈，但这绝不代表他一无是处。这个世界上，前人栽树，后人乘凉的事情不胜枚举。而德宗，正是默默无闻的“前人”中的一分子。