元朝名将兀良合台：速不台之子灭大理战功卓著
兀良合台(Uriyangqatai)生于1201年(宋嘉泰元年)，卒于1272年(元至元九年)。蒙古帝国名将。开国功臣速不台长子，蒙古兀良哈部人。早年曾充当成吉思汗的怯薛军。因是功臣世家，受命护育皇孙蒙哥，后成为蒙哥的一怯薛长，掌管蒙哥宿卫。
1233年，随贵由东征大真国，破蒲鲜万奴于辽东(今吉林延吉东城子山)。
1235年随诸王拔都征钦察、兀鲁思、阿速、孛烈儿诸部，分兵后随拜答尔深入孛烈儿(波兰)﹑捏迷思(德意志)等部，攻陷波兰首都克拉科夫。后又在莱格尼察战役中大败波德联军。
1248年，贵由汗去世，汗位空缺三年，兀良合台因是蒙哥身边一怯薛之长﹐故积极附和拔都的主张﹐推戴蒙哥即大汗位。
1252年﹐奉蒙哥命辅佐忽必烈领军远征大理﹐绕道西南﹐企图从侧背攻宋。次年秋﹐兵分三路﹐兀良合台率西路军经吐蕃 , 渡金沙江﹐入察罕章﹐趋大理﹐与忽必烈所率中路军会合﹐占领大理城。忽必烈北返后﹐兀良合台留镇云南﹐分兵取善阐(今云南昆明)等城﹐俘获大理国主段兴智。征战两年﹐平大理五城﹑八府﹑四郡及乌蛮﹑白蛮等三十七部。
1253年，蒙哥汗以其弟忽必烈总兵征服云南乌蛮(蒙古人称哈剌章，今彝族)、白蛮(蒙古人称察罕章，今白族)、鬼蛮(滇东北及黔西地区居住的乌蛮诸部，罗氏鬼国地方，蒙古人称赤秃哥儿)诸国，以兀良合台总督军事。1253年，蒙古军入云南境降附摩(今摩梭人)、么些(今纳西族)二部，遂至金沙江。兀良合台分兵攻取白蛮诸城寨，率师取龙首关，与忽必烈会合共同攻下大理城。次年，忽必烈率军北还，留下兀良合台继续征服大理国境内未附诸部。兀良合台东进，占押赤(今昆明市)，俘潜逃至此的大理国王段兴智。其子阿术征赤秃哥儿、罗罗斯(四川凉山地区)等地。侵入云南的蒙古军在兀良合台指挥下，经过二年战争，平大理五城、八府、四郡，乌蛮、白蛮等三十七部。1256年，奉蒙哥汗之命率领所部，出乌蒙(云南昭通)，趋泸江，破秃剌蛮三城(四川境内)，在马湖江(四川境内)大败宋将张都统三万兵，夺其船二百艘，抵合州。1257年，蒙哥汗依兀良合台建议，在云南设置郡县。授他银印，加大元帅，还镇大理。十月，进攻交趾(越南)，"军令严肃，秋毫无犯"，交趾国主降附，还军押赤城 。
1258年，蒙哥汗亲征宋，复命兀良合台率军北上，从云南包抄南宋。遂率万余军北上，在老苍关大败宋军六万，经贵州，于次年正月直抵潭州(长沙)城下。在宋境转战千余里，大小十三战，歼敌四十余万。1260年四月，忽必烈即位。兀良合台至上都。
1256年﹐奉命北上夹击南宋四川州县﹐取道乌蒙(今云南昭通)﹐从陆路进军至石门关(今四川高县西北)，破关，经叙州(今四川宜宾东北)﹑重庆，到达合州﹐与四川蒙古军会师後﹐仍返云南。
1257年冬﹐兀良合台进兵安南(今越南)﹐攻陷其国都升龙(今越南河内)，安南王表示降附﹐遂还师云南。
1259年夏﹐蒙哥从合州遣使命兀良合台北上﹐约定次年会师于长沙。兀良合台率蒙古骑兵三千和爨(啰啰)﹑僰(白人)军万人入广西﹐连下贵州(今广西贵县)﹑象州﹐入静江府(今广西桂林)﹐破辰州(今湖南沅陵)﹑沅州(今湖南芷江)﹐直抵潭州(今湖南长沙)﹐闻忽必烈正围攻鄂州(今湖北武汉)﹐遣使联络﹐遂与忽必烈所派援兵会合，渡江北上。中统元年(1260年)﹐元世祖忽必烈即大汗位﹐随后兀良合台返回上都，解兵权。至元九年，卒，年七十二。追封河南王，谥武毅。
兀良合台东征
忽必烈北归后，大将兀良合台担负起平定尚未臣服大理国东部地区的重任。云南地区在南诏崛起以前，其政治、经济和文化的中心长期都在东部的滇池和曲靖地区，也就是古滇国和古夜郎国的首邑所在地。南诏崛起于洱海附近后，南诏国及其后的大理国长期以洱海边的城邑作为自己的都城，使得洱海地区超越滇池地区成为云南的中心区域。不过，南诏、大理时期的滇池地区，其经济发展程度也很高，建立在这里的鄯善府城(一名赤柙城，今云南昆明)是当时的陪都。大理国君段兴智及其随从大臣逃奔至鄯善后，在那里召集大理余众与蒙古作对，从某种意义上来讲，蒙古攻占羊苴咩城(今云南省大理市)，并没能灭亡大理，大理国的法统继续存在，鄯善城仍然可以视为大理国民众和臣服于大理诸部落的统治中心。因此，必须尽快占领鄯善城，拔掉这个具有象征意义的大理国东部中心。
蒙古军在占领包括国都在内的大理国西部后，军队将士已经极其疲惫，再加上还要平息一些不愿臣服群落的反叛，兀良合台迟迟不能集中兵力东征。直到这年秋天(蒙哥汉四年即1254年)，雨季已经过去，兀良合台才率蒙军主力出征鄯善。《世祖平云南碑》记载这段史实说：“分兵略地，所向皆下，惟鄯阐未附。明年春，留大将兀良合台经略之，上振旅而还。未几拔部阐，得兴智以献，释不杀。进军平乌蛮部落三十七。”碑刻叙述兀良合台拔鄯善之战的文字简略，《元史·兀良合台传》关于这场攻坚战有比较详细的描述。根据碑刻和史书的记载，大致可以复原当时鄯善之战的轮廓。
兀良合台率领的云南蒙军离开羊苴咩城后，先是派遣一支骑兵直趋鄯阐，做出即刻要攻城的样子，使得鄯善城的大理君臣惶惶不安，据城固守。自己则亲自率领主力蒙军扫除横亘在羊苴咩城与鄯善城之间的大理国据点。首先发起攻击的对象是合刺章城(大概在今云南元谋与武定间)，该城驻扎的大理军队并不多，却坚守不降，蒙军攻下此城后，屠杀了全城军民，用以恐吓其他敢于坚守的城寨。接着，兀良合台率军进抵大理东部重镇罗部府(今云南武定)，大将高升在这里召集起一支颇具实力的大理诸部军队准备与蒙军决战。蒙军野战能力极强，战术又灵活，大理军抵挡不住，高升军在夷可浪山下被兀良合台军击溃。蒙军乘胜进抵大理陪都鄯阐府城。