长孙皇后为什么会阻止长孙无忌身居高位？她是害怕吗？
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长孙无忌大家都知道，长孙皇后的亲哥，不但和唐太宗是布衣之交，还是辅佐元勋，被太宗视为心腹，他的待遇可以说群臣无人能比。后来太宗几度想要任命他为尚书右仆射(唐宋左右仆射为宰相之职)，结果却遭到了长孙皇后的极力反对，可太宗认为长孙无忌文武兼备，并没有听劝。
但长孙皇后异常坚定，眼瞅无法说服丈夫，便私下命哥哥辞职。太宗拗不过妻子的坚持，只好解除了长孙无忌的尚书右仆射，但却将他升为从一品地开府仪同三司(唐朝时文散官的最高官阶)，让他享受高官厚禄但不管事。长孙皇后这才满意地喜笑颜开。
其实，不管是论资排辈，还是说对大唐王朝的贡献，长孙无忌身居高位都是无可非议的。可为何长孙皇后却极力阻止兄长担任朝廷的重要职位呢?这就要讲一讲“外戚”的问题了。
据《旧唐书》的记载，当年长孙皇后病重，和唐太宗诀别时就曾提到，对外戚之事要以前朝为鉴，“汉之吕、霍可为切骨之诫”。
这里的“吕”就是西汉吕氏家族，吕后统治期间，重用诸多吕姓为重臣，先后封了哥哥的子孙为吕王、梁王、赵王、燕王，还封了其他吕姓六人为侯，负责京师和宫殿的治安。此外，她还喜欢搞裙带关系来巩固自己的地位，将自己亲外孙女嫁给了亲儿子。
“霍”就是西汉的霍氏家族，这个家族到了大司马大将军霍光任职期间，已是权利滔天，他的儿子、侄孙、女婿、堂侄、外孙以及远亲近戚等等，全都靠着霍光的关系，在朝中任要职。他们倚仗权势，横行霸道，飞扬跋扈。
当然，除了对这种裙带之风的厌恶之外，长孙皇后忧虑更深的还是外戚家族的悲惨结局。
在皇权逐步加强的背景下，由于同姓宗室贵族拥有皇位继承权而不被皇帝信任，所以皇族和外戚始终存在着利益的冲突，因此大多外戚家族的结局都是不幸的，“大者夷灭，小者放流”就是他们大多数的下场。
长孙皇后深知《易经》中“谦则吉，盈则凶”的道理，同时也深知西汉吕氏、霍氏的可悲下场。由于吕后分封诸多吕姓为王，违背了刘邦生前规定的“非刘氏为王，天下共击之”的禁令，结果引起了刘氏宗室和重臣元老的不满，所以当吕后一死，吕氏家族就被一网打尽了。
霍氏家族在霍光死后日渐衰弱，他们打算发动兵变，废掉皇帝。结果被揭发后，霍氏家族有的畏罪自杀，有的被捕杀，有的被幽禁，因受霍氏一案牵连而被诛灭的就有几十家。
所以长孙皇后认为，自己的家族要想长久无忧，就不能让他们担任要职。
然而历史总是无情的，长孙皇后的遗言还是不幸被言中了。唐太宗弥留之际，命长孙无忌和褚遂良辅政，结果后来继位的唐高宗打算立武则天为后，遭到了长孙无忌的强烈反对。同年九月，唐高宗就在武则天的唆使下将反对此事的褚遂良贬为了地方都督。后来武则天又指使许敬宗诬陷长孙无忌意图谋反，将其削去官职，流放到了黔州，随后长孙无忌选择了自杀。
按理说，长孙无忌没有一般国戚所容易沾染的恶习，可终究还是没能逃出外戚可悲下场的宿命。
历史上对长孙皇后的评价是很高的，比如“贤哉长孙，母仪何伟”、“文徳长孙后之贤，其行事皆可为后世法”。长孙皇后知大体，有见地，对于家族的看法再联系日后之事，足见她非凡的远见和智慧。