郑芝龙是谁？曾经的海上英雄，海上长城的守护者
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公元1661年，也就是清顺治18年10月，顺治皇帝将明朝降臣南安侯郑芝龙押赴燕京柴市斩首，并夷灭郑氏一族。这场灭门惨祸一时间震惊朝野。据史料称，清朝廷处死郑芝龙，和其子郑成功对抗清廷有直接关系。
曾经的海上英雄被清廷所杀
明朝后期，为了争夺东亚海上霸权。欧洲各航海大国，如西班牙，葡萄牙等纷纷使用武力袭扰中国沿海。这些武力袭扰和海上劫掠活动，让占据海上丝绸之路多年的华商，面临致命的威胁。
中国商人为了自保，积极采取了应对措施，先后组建了武装海商集团，如颜思齐、李旦、林道乾、林凤、刘香等部。这其中，有一股新兴势力迅速的崛起，首领就是传闻中李旦的义子郑芝龙。
到了天启年间，中国海商集团进行了重大变革，由过去的分散经营向紧密合作发展。李旦联合了闽，浙，粤三地的武装巨枭，纷纷向海外扩张，并且建立基地。
郑芝龙抓住机遇，迅速拓展自己的势力，郑氏集团由此创建了雄踞明海及日本的海上帝国。不久之后，郑芝龙率众来到台湾建立基地。
郑芝龙迅速建立了自己的势力
在当时，凡是没有官方批准的贸易，都要被处以重罚。百姓在没有政府特许的情况之下，私自出海经商，其罪行几乎就相当于现在的贩毒。而郑芝龙无论走到哪里，更是会向巨贾商人收取巨额钱款，用以军队开支。
这样一来，郑芝龙就成为了官府的眼中钉，两者之间的大战一触即发。明天启六年，金门游击卢毓英带兵围剿郑芝龙的基地，惨败被擒。郑芝龙松绑道，“我非抗拒官兵，只是迫不得已，如能有官爵加身，众等当效死朝廷，东南半壁可获安宁”。
官府当然不甘心失败，就在郑芝龙幻想招安的时候，闽浙当局策划了更大规模的进攻。明天启七年，也就是公元1626年6月，都督俞咨皋亲率两万水军讨伐郑芝龙，结果又一次大败而归。
为了表明诚意，郑芝龙放回俘获的明军将士。此后，郑芝龙的海上势力愈发的不可收拾，仅护航兵船就达到上千艘。明崇祯元年，兵部意图招抚沿海的军事势力。郑芝龙终于遇到了他生命中的伯乐，福建巡抚熊文灿。得以归顺朝廷并被授于游击将军之职。
郑芝龙通过累积军功成为明朝高级将领
同年，福建大旱，郑芝龙上书朝廷请旨移民台湾。这次移民，郑芝龙完全是自掏腰包，将数万饥民运至台湾。经过一年的开垦种植，人民丰衣足食，均称郑芝龙为父母。两年后，郑芝龙奉命削平了李魁奇、杨禄、杨策、钟斌及钟凌秀等海枭，遂被提升为参将。
几年间，郑芝龙通过累积军功，一跃成为明朝的高级将领，其家族也从一介寒门崛起为闽中巨族。在当时，科举是唯一的正统，而郑家的逆袭之路在整个明朝都极为罕见。
郑芝龙不仅垄断了日本至中国东南沿海的商贸往来，更有朝廷职衔的庇护。连嘉靖时期的海盗前辈王直，徐海等都无法望其项背。早在明天启四年，也就是1624年，郑芝龙娶了日本平户田川氏为妻，生下长子郑森，也就是日后的大英雄，郑成功。
明崇祯六年，荷兰人袭扰闽粤沿海。郑芝龙势力协同各省水师在料罗湾一战，将荷兰兵打得大败。此战之后，郑芝龙因功被提升为总兵，实际权力要大于督抚。当时市舶没有郑氏发给的令旗不能通航，每只船都要缴纳税银。郑芝龙每年仅此一项就坐收千万金。
荷兰人被郑芝龙打得大败
同时，朝廷允许他在安平，也就是现在的福建晋江开府，海船可以直通府内。守城兵的军饷全部由郑芝龙来拨付，郑氏集团亦官亦商，船队戈甲坚利，俨然一道护卫闽粤海域的万里长城。
经过数次惨败，荷兰人放弃了武力强迫中国开放口岸的打算，转而与郑氏重修旧好。郑芝龙抓住有利时机发展海上贸易，中国商船在中日和东南亚各国之间往来航行。在强大的竞争下，荷兰东印度公司濒临破产。
朝廷的重用，欧洲商团的宾服，让郑芝龙感受到了功成名就的快感。然而，大明王朝衰颓朽烂的躯体，已经无法承载他万里波涛的海上霸业了。崇祯年间，外有满清频频扣关，内有流贼横行中原，川贵一带又爆发了奢安之乱。
崇祯帝勤政克检，素有中兴之志，可惜大明气数已近，郑芝龙早已对天下形势洞若观火。在乱世立足，掌握军政实权至关重要，如袁崇焕，卢象升等人，都是没有朝廷重臣保全，而遭致身首异处。而杨鹤、陈演、魏藻德等朝中大员，也都是因为没有兵权支撑，只得惨死义军的屠刀之下。
明朝气数已尽，崇祯也无力回天
翻开明末史书，太多干臣良将都不是丧生敌手，而是横遭冤屈，死于同僚倾轧。郑芝龙非常了解朝廷黑幕，不断接纳仕宦豪强，壮大势力。更把对下一代的培养作为拱卫门庭的重要手段。
在郑芝龙的六个儿子当中，长子郑森最受钟爱。明崇祯十一年，也就是公元1638年，年仅14岁的郑森考中了秀才，郑家累世都未有人晋升科场。郑芝龙欣喜之余，立即不惜重金将郑森送往金陵求学，希望将来能有郑氏子弟入仕朝堂。
明崇祯17年，郑森进入南京国子监深造。然而，同年也就是1644年三月，李闯大军攻破北京，崇祯皇帝带着亡国的悲痛，自缢于煤山。很快，明山海关总兵吴三桂引清军入关，击败李自成进驻京师。随着顺治帝迁都北京，清王朝顺势入主中原。
与此同时，明朝的遗臣也在南京拥立福王朱由崧登基，史称弘光帝。不到一年的时间，清豫亲王多铎率军横扫江南，顷刻间攻破扬州，南京等地，兵部尚书史可法殉国，朱由崧被俘后遇害，弘光朝灭亡。
隆武帝对郑成功非常欣赏
眼见苏杭陷落，郑芝龙急命所部撤军回闽。恰好唐王朱聿键南来，郑芝龙与随驾的张肯堂，黄道周等臣，在福州拥立唐王即位，建元隆武。隆武帝封郑芝龙为南安国平虏侯，执掌军国大权。
隆武帝在南明诸帝中，是最具有雄心的君王。他常怀志平天下之志，在即位之初就掀起了一系列的收复运动。一日，南安伯郑芝龙将长子郑森引荐给了隆武帝。当见到郑森长的身材健硕，目光如炬，周身散发着一股英雄气概的时候，隆武帝立赞其天纵英武，并将明朝最尊贵的朱姓赐给了郑森，并将原名“森”改为“成功”。
从这时起，郑森的名字就成为了朱成功。朝廷内外从此都称郑成功为国姓爷。就在郑成功豪气万丈，准备上阵御敌以报君恩时，父亲郑芝龙心中却另有打算。
当时，朝廷北伐呼声很高，而郑芝龙迟迟不肯发兵。无奈之下，首府黄道周自请督师，他领着数千残兵上阵，不久便兵败殉国。看到郑鸿逵，郑彩等将延兵不进，隆武帝决意亲征，而郑芝龙却违命不从。
郑芝龙投降清朝，郑成功苦劝无果
南明隆武二年，也就是公元1645年的5月，降清的明臣洪承畴，向清贝勒征南大将军博洛提出招降郑芝龙的策略，同时以乡党身份，与福建巡抚黄熙胤写信，劝郑芝龙降清。郑芝龙决定投降大清。郑成功曾苦苦相劝之下，无奈父亲心意已决，郑成功只好自作决断。
就在郑芝龙临行前，清军得知其子郑成功英勇大略，便命郑芝龙携子同往。当时郑成功在外练兵，他写信表明了严正态度，“从来只有父教子以忠，未闻教子以判。今不听儿言，以后如有不测，儿定当为父报仇”。
俗话说，“鱼不可脱渊，虎不能离山”。郑芝龙一到清营，即被缴械监禁。与父亲将福建拱手相让不同，郑成功招募几千人马，跑到南澳岛，继续和清军对抗。
虽然，现在的郑成功力量还很微薄，但郑成功毫不畏惧，他毅然率领郑氏余部，走上了抗清复明之路。据史料记载，正是由于他的抵抗，让投降满清的父亲郑芝龙人头落地，亲族被灭。但也是由于他的抵抗，清初的闽粤才呈现出一副红色的悲壮画卷!