咸丰帝设了八大臣，为什么慈禧还能参与权利分配？
在慈禧除掉肃顺等顾命八大臣之后，她应该会在心中埋怨自己死去的丈夫，也就是咸丰帝：早把权力给我，哪有这么多麻烦!
问题来了：咸丰帝为何设八个顾命大臣?
咸丰帝逃到热河后，身体每况愈下，到了七月，他知道自己快撑不住了。咸丰帝时，清廷祖传的“秘密建储”制度名存实亡。因为天下人都知道，下一个皇帝肯定是大阿哥载淳——咸丰帝的独子。
但是，载淳能当上皇帝，可未必能坐得稳，何况他还只是个六岁的孩子。而在咸丰帝看来，能威胁到载淳帝位的只有一个人，就是他的六弟恭亲王奕訢。
当年道光帝差一点就立老六为帝了，就是因为奕訢的能力更强。只不过咸丰帝会演戏，连哭连演，把帝位蒙到手。可现在，自己快归天了，老六却活蹦乱跳。第二次鸦片战争，咸丰帝在无人可用的情况，被迫让奕訢留守京师，赚足了人望。以奕訢的能力，推翻侄子的位置，似乎并不难。历史上这样的事又不是没有，比如明成祖推翻侄子建文帝。清初的摄政王多尔衮没篡位，但顺治的帝位似乎并不那么牢靠。
按正常思维，咸丰帝要确定顾命大臣，奕訢是威望最高的一个。但咸丰帝无论如何都不可能让奕訢辅政，否则，赵匡胤“陈桥兵变”的桥段会再度上演。奕訢篡位后，大清还是大清，却已不是咸丰帝这一脉了。别说咸丰帝不答应，把奕訢和咸丰帝的身份调过来，奕訢也不会答应。
除了奕訢，朝中最孚人望的，无疑是户部尚书肃顺。
肃顺不姓肃，人家姓爱新觉罗，郑亲王济尔哈朗的后人。肃顺向来看不惯满臣，认为满臣就会吃喝，不如汉臣会干事。但是，肃顺是站在满清统治立场上看问题的，他首先维护的还是满清利益。所以，让肃顺当首席顾命大臣，在政治上是没太大问题的。
不过，话说回来，万一肃顺势力坐大，成了第二个赵匡胤怎么办?咸丰帝考虑过这个问题，这个也好办，找几个人监视肃顺。
咸丰帝又选中了郑亲王端华。端华和肃顺是亲兄弟，他行三，肃顺行六，江湖人称肃老六。端华在肃顺之后，既能起到帮助肃顺的作用，也能起到监视肃顺的作用。郑亲王是清朝八大世袭罔替的铁帽子王之一，即使肃顺篡位，能给端华的也不过是铁帽子王。如此，端华根本没动力帮肃顺篡位。
除了端华，还有另一位铁帽子怡亲王载垣。载垣的五世祖非常出名，就是帮助雍正帝继位的十三阿哥胤祥。如果论与咸丰帝这一脉皇族的血统，载垣显然比肃顺和端华更近。载垣更没有任何动力去帮肃顺篡位。毕竟，肃顺不是努尔哈赤的子孙，他的祖先济尔哈朗是努尔哈赤的侄子。
有一点需要说明。论权力，肃顺是顾命八大臣之首。但在名义上，载垣才是首席大臣。不过，他们之间的权力差并不大，可以起到互相牵制的作用。
另外还有五个大臣：穆荫、景寿、杜翰、匡源、焦佑瀛。咸丰帝让他们加入，是为了稀释肃顺、载垣、端华等皇族亲贵的权力。顾命大臣人数越多，权力越分散，载淳的帝位就越安全。
咸丰帝定好了顾命八大臣的人选，却没有给这八个人以掌握实际权力的名分。八人的身份是“赞襄”，相当于顾问的意思。八人没有真正的顾命大臣的名分，这也是咸丰帝制约八大臣的办法之一。
即使如此，咸丰帝对八大臣还是不太放心，又祭出一招，让未来的两宫太后慈安、慈禧参与权力分配。后宫干政向来是朝廷大忌，更何况慈禧出身爱新觉罗部的死敌叶赫那拉部。可慈禧又是载淳的生母，如果仅从血缘角度来看，慈禧比所有人更忠诚于载淳的帝位。慈禧不傻，载淳一旦丢掉帝位，自己这个二把手太后也就一文不值了。
咸丰帝给慈安和慈禧印章，赞襄八大臣的任何决议，都必须得到两宫皇太后的同意，盖上钤印才合法。诚然，咸丰帝这么安排，给了野心勃勃的慈禧掌政开了方便之门。但在当时，这么做，是咸丰帝认为对载淳帝位最保险的手段。
只是让咸丰帝没想到的是，肃顺等人和慈禧的矛盾那么深。自己刚驾崩，双方就打了起来。慈禧拉来帮手奕訢，在惊心动魄的宫斗中把肃顺等人拉下马。