揭秘真实历史中张飞面目：本是一位文艺男中年
云阳张飞庙，因为三峡大坝修建时的搬迁而广为人知。而《三国演义》人物中，被歪曲得最厉害的，恐怕也非张飞莫属。
在小说里，张飞出场，即如此描写他的容貌：“身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马。”就这20个字，把威猛无比的猛将形象定了调。作者后来还添油加醋，引了不知道哪里来的打油诗，单说他当阳桥上喝退曹军的事：“长坂坡头杀气生，横枪立马眼圆睁。一声好似轰雷震，独退曹家百万兵。”
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张飞是猛将不假，《三国志》也说他“勇而有义”，“万人之敌”。刘备败走新野，听说曹军追来，丢了老婆孩子跑路，让张飞带20骑断后。“飞据水断桥，?目横矛曰：‘身是张益德也，可来共决死!’敌皆无敢近者。”
张飞死后被追封为恒侯，在古代，只有最擅开疆拓土、威震敌国的人，才能被冠以“恒”字。
然而后来演义据此发挥想象，认为张飞是一个莽撞、勇猛的武夫，这就失之偏颇了。这个家伙其实蔫坏的很。曹操破张鲁之后，他跟张?对峙50多天，看着张?的军队在山路上摆不开阵势，就带了一万精兵，从小路上跟张?邀战，可怜张?的大军顾头不能顾尾，被张飞捡了大大的便宜。
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陈寿评价说：“飞爱敬君子而不恤小人。”说明张飞对待君子的时候，还是一个彬彬有礼的人物。义释严颜是众所周知的故事，到刘备占据成都之后，刘巴初降，张飞马上去拜访，读书人刘巴认为他是武夫，不跟他说话，张飞愤怒，但是也没有跟刘巴过不去。诸葛亮跟刘巴说：“张飞虽然是武将，但是也敬慕足下。”
至于张飞容貌，虽然《三国志》没有描述，但是他的两个女儿都嫁给了后主刘禅，一个敬哀皇后，一个张皇后。倘若张飞真是豹头环眼，生出来的女儿遗传了父亲的相貌，恐怕刘禅也不敢娶。
根据一些古书记载，张飞还在书法和绘画上很有造诣。
元代吴镇有诗名《张益德祠》，诗中说张飞擅长书法，连钟繇、皇像也未必比得上他。诗人难免有些浮夸，但是张飞书法不赖，当是定论。
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明代的《丹铅总录》中，也有一条关于张飞书法的记载：“涪陵有张飞刁斗铭。其文字甚工，飞所书也。”而同时代的《画髓元诠》则载“张飞……喜画美人，善草书”，说张飞不仅擅长草书，而且能画仕女图。
可惜的是，这位将军的美人画作没有传世。1985年，修阆中市锦屏山时，曾从江中捞起一石碑，上刻“汉将张飞，率精卒万人，大破贼首张?于八蒙，立马勒铭”。其字如行云流水，隽永秀丽。据考证，这可能就是张飞《立马铭》的真迹，然而仍有存疑。