刘备劝曹操杀吕布三大私心隐瞒了读者千余年
《三国志》评吕布说：“有狮虎之勇，而无英奇之略，轻狡反覆，唯利是视。自古及今，未有若此不夷灭也。”从历史的角度看，这个评价应该说是准确的。
吕布这个在历史中是一个被否定的人物，然而在文学作品中，在读者头脑里，却又并不是完全被否定的人物。这也许是文学的力量吧?在所有吕布戏中，那白铠白袍的小生一出场，甚至成了后世无数观众心目中的英武潇洒的明星。所以说，吕布是这部小说开始部分塑造得最为成功的形象之一。
说到吕布跟刘备的恩怨，自然不能不提辕门射戟这件事。这一事件的详细过程在《资治通鉴》里有记载，这是正史，而非演义。由此可见吕布不是一个毫无心术的人，也会用计的。而此计之荒诞，很带有吕布的性格色彩，以一箭而定和战，旷古未闻，而此儿戏一般的主意，居然成功，说明吕布是有把握为刘备解除厄难的。
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后来吕布得了徐州，也有一些根基。论武，他吕奉先为三国第一猛将。论文，有足智多谋的陈宫。本来并不容易消灭，但家贼难防，陈登父子投降曹操，陈登并献"三箭计"，元龙与孟德互为里应外合，大败吕布。
吕奉先知道已无力回天，便有意降曹，并请座上客刘备为自己这阶下囚说情，而且曹孟德也有纳降吕布之意。就在这时，刘备提醒曹操说：君不见丁原与董卓之下场。一句话，葬送了三国第一猛将吕布吕奉先的性命。
关于吕布之死，按现在不少网友的讲法，刘备就很不够意思的了。他临死前目视刘备曰：“是儿最无信者!”“大耳儿，不记辕门射戟时耶?”这番斥责在读者心里，便把两人的分量称出来了。
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吕布救刘备是史实，刘备借刀杀吕布也是历史。那被称为三国中人缘最好的刘备为什么要这么做呢?
刘备劝说曹操杀吕布的原因我认为有二：其一，报吕布夺徐州之仇。其二，怕曹操再添一员虎将。其三，为了自保。
其实，从去除眼前的劲敌看，借刀杀人，提醒曹操记取丁原、董卓的教训，这句话够毒的，也起到作用。但从长远的战略目标看，让曹操养虎遗患，对刘备可能更有利些。可见这一时期的刘备，还不是十分地具有雄图大略，远见卓识。给吕布留一条命，将来倒霉麻烦的，必是曹而不是刘，何必劝曹杀吕呢?太短见了。看他后来叮嘱关、张“勿犯曹公军令”这句话，充分表现了他当时的甘心居下的心态。说明刘备固有知曹的一面，也有畏曹的一面，更有不敢与曹角力的一面，当然，后来刘备成功脱离曹操，自起炉灶以后他估计是会后悔的。
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同样，那个陈宫也未免过于感情用事，因为捉放曹后，曹操杀了吕伯奢一家，说了那句“宁教我负天下人，休教天下人负我”的名言，便对曹操恨之入骨，毫无圆通的可能。若是能够从长计议，权且劝吕布献城，难保曹操将来，不会成为董卓第二?因为对吕布来讲，背叛主子不过举手之劳，一点也不难的。如果那样，汉末的争霸局面，则未可预料了。
所以在读者印象里，吕布对于刘备，对于陈宫，并不太欠什么的，但确实是这两个人，一个在前，一个在后，把吕布送上了断头台。因此，后世人对这位白衣白甲，手持方天画戟的将军，多一点同情，也就不奇怪了。