曹操本来有机会杀刘备 曹操最后为什么放弃了
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赤壁之战七年之后，恢复了元气的曹操挥师西进，于公元215年击败张鲁，攻克汉中。从地图上可以看出，汉中与曹操的老对手刘备的地盘蜀国毗邻。
更重要的是，现在刘备的情况很不妙。
就在去年，刘备去年刚刚用欺诈手段从刘璋手里夺得蜀地，人心尚未归属，现在忽闻曹操大军攻克汉中，蜀地震恐，当时就有线报，一日之内，蜀地竟然发动数十起暴动事件。
面对这样一个接近崩溃，几乎唾手可得，而又十分富饶的蜀地，曹操手下谋士刘晔建议发动进攻。
但曹操竟然说，人不能太贪心，既得陇，何必再望蜀。
七天之后，又有蜀地动乱消息。曹操再次询问刘晔，刘晔认为蜀地局面已经好转，失去了最佳的进攻时机。
于是，曹操领兵返回。
七天的时间里，一个动乱到接近崩溃的局势能够好转吗?当然不可能。而且线报里已经说了，蜀地不断发生动乱，刘备靠军事镇压才勉强稳住局势。
那么当初主战的谋士刘晔为何改变了说法呢?一个靠谱的解释是，因为刘晔看出曹操内心无心再战，他说出那样的话，不过是为曹操的退兵找个台阶下而已。
灭“大耳贼”刘备一直是曹操多年的心愿，这一次的机会这么好，曹操为何放弃了呢?
四年之后，关羽利用洪水优势，围困樊城，中原局势紧张，以至于曹操甚至考虑迁都，可见当时局势之危急。为此，曹操准备亲自率领大军南下，挽救樊城，挽救中原危局。但有个谋士提出了一个牵强的理由之后，曹操竟然不去了，只是派其他将领南下。
曹操的这两次表现有些令人失望，想当年在讨伐袁绍、吕布、张绣、马超、韩遂等一系列战斗中，曹操基本上都是亲自领兵作战，他根据具体情况，时而声东击西，时而避实就虚;时而埋伏，时而包抄，时而突袭，时而离间，时而劫粮，时而攻彼救此，时而弃物诱敌。那时的曹操何等果断，何等英明，又何曾有过半点退缩。
然而，这两次曹操是怎么了?
答案有些令人心酸，因为曹操老了，英雄进入了暮年。公元155年出生的曹操，攻克汉中时已经60岁了。如果时光能够再退回20年，曹操一举攻克蜀地，拿下荆州。那么孙权、刘备也许再也没有那么好的运气再来一次赤壁之战了，那么赤壁之战后形成的三国鼎立局面可能就会改变，那么曹操统一中国的愿望可能就可以实现。
然而，虽然写过“烈士暮年，壮心不已”的曹操，实际上雄心已经不再，或者至少雄心没有那么强烈了。
人怎么能够超越年龄呢?随着年龄的增长，人的体力会衰退，人关注的兴趣会发生变化，人的精神状态会衰退，人的意志力、执行力会衰退，人的雄心壮志在失去能力支撑的时候也会衰退。
这就是曹操的悲哀，也是诸多英雄的悲哀。在曹操的诸多谋士中，刘晔并不是最突出的，刘晔能够发现的战机，曹操当然也能看到。
但是此时的曹操已经没有了昔日的魄力，只能悲哀地看着统一天下的机会白白流逝，看到自己的理想今生永难实现，最后甚至要靠刘晔的一句谎言，来作为自己退兵的理由。
就在关羽围攻樊城的第二年，即公元220年，一代枭雄曹操溘然长逝。