李世民手下的“神秘间谍”，周绍范究竟是谁？
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公元626年(唐朝武德九年)六月初四，秦王李世民带领尉迟恭、侯君集、张公瑾等人埋伏在玄武门，等太子李建成、齐王李元吉二人骑马入朝时，发动伏击，最终将二人诛杀。史称“玄武门之变”。
玄武门之变的历史意义不言自明，直接导致大唐国运从李建成转向了李世民一系，李渊因此退位，李世民从此登基。那问题来了，李渊时期，长安皇宫(太极宫)共有有10个城门，玄武门只是其中之一，李世民为何偏偏选择在玄武门诛杀李建成呢?
最直接的原因，因为太极宫北面只有两个门，偏西侧的是玄武门，偏东侧的是安礼门。而李建成的东宫位于太极宫外西北侧，李建成平时出入皇宫，都是走玄武门。
其实还有个原因，因为镇守玄武门的守将，是李世民的心腹，方便李世民埋伏，此人就是周绍范，一个“打入敌人内部”的“超级间谍”。
周绍范，部分史书称他为“周范”，他出身于汝南周氏，他的家族是魏晋以来的重要门阀，其族谱可以上溯到周天子。周绍范的曾祖父名叫周灵起，是梁朝车骑大将军、忠壮公。周绍范的祖父周炅，是陈朝车骑西大将军、武昌壮公。周绍范的父亲是隋朝的左武卫大将军、谯国僖公。
隋唐时期，是一个讲究门阀的时代，从周绍范的出身可以看出，此人不容小觑。因此，李渊起兵反隋的时候，李世民就请周绍范“入伙”。周绍范就跟随李世民四处征战，还被李世民推荐为车骑将军。
武德九年，在玄武门之变前，周绍范抛弃了李世民，和太子李建成打得火热，李建成甚至在李渊面前推荐周绍范为禁军首领，可见，李建成对周绍范的信任。后来，在李建成的推荐下，周绍范被任命为太子右内率，负责镇守玄武门。
但李建成没有想到，周绍范虽然在太子府任职，他其实是秦王李世民的人。就这样，当李建成和李世民水火不容的时候，李世民以周绍范为内应，在玄武门设下埋伏，这一招，直接让李建成殒命。
李世民登基后，参加玄武门之变的众人，都被委以重任。例如，长孙无忌被封为左武侯大将军、齐国公。周绍范也不例外，周绍范被李世民封为左卫将军、宜春县公。不久，周绍范被任命为检校殿中监事，作为李世民的机要“大秘书”。当时，李世民的“大秘书”有两人，一人是周绍范，另一人就是房玄龄(时任左仆射)。《资治通鉴·唐纪十》中记载：
上行幸，常令范与房玄龄居守，范为人忠笃严正。
意思是：唐太宗李世民经常外出巡游，让周绍范和房玄龄一起留守京城。周绍范为人忠诚、正直。可见李世民对周绍范的信任。
李世民刚刚登基时，突厥的颉利可汗突袭长安，当时唐朝大军都不在长安，李世民带着6个人来到渭河边，唱了一出“空城计”，然后和突厥达成“渭水之盟”。李世民带的6人(六骑)就包括房玄龄、周绍范、高士廉、萧瑀等人。
渭水之盟时，李世民的处境极其危险，但在当时，李世民仍然将周绍范带在身边，周绍范虽然在历史上名声不响亮，但在李世民心中，周绍范还是极其重要的。
周绍范为人正直，对李世民足够忠诚，李世民又对他非常信任，照此下去，周绍范迟早要被封侯拜相、名留青史的。但可惜，贞观六年，周绍范病逝了。
周绍范生病时，李世民并不在长安。李世民临行前，委托周绍范和房玄龄留守京城，周绍范生病后，仍然坚持留在宫中主持工作，最终死于宫内。《资治通鉴》记载了周绍范临终的情形：
疾甚，不具出外，竟终于内省，与玄龄相抱而诀曰：“所恨不获再奉圣颜!”
临死前，周绍范抱着房玄龄，泪流满面地说：“遗憾的是以后不能和你一起侍奉陛下了。”
李世民听闻周绍范病逝，十分痛心，又听闻周绍范临死前的话，更加悲恸，下旨追赠周绍范为工部尚书，谥号曰“敬”。
不仅如此，周绍范仅有一子，名叫周道务，年仅6岁。之前经常被周绍范带入皇宫，周绍范死后，周道务日渐消瘦，李世民于心不忍，下旨将周道务抚养于宫中，一直养到14岁。《新唐书·卷八十三》曰：
道务孺褓时，以功臣子养宫中。范卒，还第，毁瘠如成人。复内之，年十四乃得出。
周道务14岁时，返回周家，李世民对周家父子的恩遇并未结束，当年秋天，李世民将自己的爱女、第12女临川公主许配给周道务，年底下嫁，周道务因此成了驸马。都说李世民善待功臣，像周绍范这样的功臣，李世民不仅抚养了他的儿子，还将女儿嫁到周家，这样的情并不多见。
北宋文学家苏辙曾评价李世民：“唐太宗之贤，字西汉以来，一人而已。”李世民虽然发动了玄武门之变，靠诛杀手足才登上皇位，对兄长来说，他或许不是一个好弟弟。但对于臣子来说，他的确是一位难得的好君王。