“让国皇帝”耶律倍：曾好嗜饮人血客乡被杀
“让国皇帝”耶律倍：耶律倍（899-937），又名耶律图欲，是辽太祖耶律阿保机的长子，辽太宗耶律德光的长兄，辽世宗耶律阮的父亲。史书中除了称他为太子倍、人皇王或东丹王之外，常以义宗、让国皇帝和文献皇帝等称之。他曾经是大契丹国文武双全的皇太子，皇位的法定继承人，在父亲去世后，却没能如愿子承父业，当上皇帝，而是把皇位“让给”了弟弟。20年后，儿子耶律阮即位，却又被追尊为帝，谥号“让国皇帝”。
有人说，他的“让国”义举感动了上天，使得他的子孙能够享有辽国的帝位。因“让之以国，泽被后世”，自辽世宗耶律阮以后，除嗜酒如命的昏睡皇帝耶律影是辽太宗耶律德光的儿子外，其他所有大辽皇帝——包括北辽和西辽的皇帝，都是耶律倍的嫡系子孙。耶律倍自幼聪敏好学，才华横溢，他通晓阴阳、音律，精于医药、针灸，喜欢藏书、翻译，工于文章、绘画，在文化和艺术方面颇有成就。
作为北方草原民族的画家，他擅画水草放牧或游骑射猎的情景，特别擅长于画鞍马，其画作被宋代的黄复休评为“骨法劲快，不良不驽，自得穷荒之态”。据《宣和画谱》一书记载，宋朝大内皇宫的秘府中共收藏有耶律倍的15幅画作。其他传世名作还有藏于美国纽约大都会博物馆的《射鹿图》、波士顿美术博物馆的《番骑图》、台北故宫博物院的《骑射图》等。
受父皇影响，耶律倍对汉文化尤其是儒学相当尊崇，是当时汉化程度最高的契丹皇室成员。据史书记载，一次，阿保机就契丹国应该推崇哪种思想与群臣进行了讨论，他问大臣：“受命之君，应该侍奉上天，敬仰神灵。朕想祭祀立了大功、拥有崇高道德的人，谁应该排在第一位？”大家都说应该让佛排在最前面，这时，在一旁的耶律倍说：“孔子是万世所尊崇的大圣人，应该排在最先。”阿保机闻言大喜，立即下诏建孔庙，让耶律倍在每年春、秋两季率领百官祭奠孔子。耶律倍不但有很高的文化修养，还是一位统兵的战将和军事谋略家。在大契丹国开国初期，耶律倍曾经常率兵出征。
公元919年11月7日，在跟随阿保机向北征讨乌古部时，作为先锋都统的耶律倍，带兵开路，首先进击，大破乌古部，俘获牲口一万四千二百头，车乘、庐帐、器物二十余万，使乌古部全部投降了契丹。
922年1月9日，耶律倍又率王郁等经略燕地，一度打到定州（今河北省定州市），大大扩张了契丹的领地。924年春，渤海国杀死了大契丹国的辽州刺史张秀实，并掠夺州民。事发后，阿保机召集群臣，颁布诏书，宣称要御驾西征。众人非常惊讶，不明其意，因为渤海国在契丹东面，阿保机不急于报仇却去攻打西面。其中，只有耶律倍最先明白了父皇声东击西的真实用意，并乘机向父皇献上了攻取渤海国的计策。
公元926年2月17日，契丹在攻克渤海重镇扶余城（今吉林省农安县）后，阿保机想先清点城中的户籍和人口，耶律倍却进谏道：“如今刚刚得到扶余城就清点户籍，人民必定不会安分。如果现在乘着我军破竹之势，直接攻向渤海国的首都忽汗城（即上京龙泉府，今黑龙江省宁安市），则一定会攻克它。”阿保机听从了长子的建议，让他和耶律德光担任前锋，于2月23日夜间开始围攻忽汗城。3日之后，渤海国末代国王见大势已去，只好投降。
征服渤海国后，阿保机将其改名为“东丹国”，采用“天、地、人”三才之典故，册封皇太子耶律倍为“人皇王”，并赐予其天子的冠冕。因为阿保机自己的尊号是“天皇帝”，皇后述律平是“地皇后”，这样就确立了耶律倍“二人之下、万人之上”的崇高地位。但是，刚刚在草原上取得了重大战果的契丹人，还没有来得及充分享受胜利的喜悦，很快就陷入了危机四伏的尴尬境地：开国皇帝阿保机没交代自己的身后事，就急病离世了。
皇帝去世，谁来继承皇位，成了当时契丹统治集团内部亟须解决的问题。皇位的合法继承人——皇太子耶律倍汉化程度很深，尊孔尚儒，主张契丹全盘汉化，以儒家思想为治国之术；而临朝称制、大权在握的述律平则奉行草原本位主义，主张维护契丹奴隶制度。她关注传统的草原经济，更关心契丹贵族的传统利益。对于汉臣和汉人的农业经济、文化，她会借用，但并不愿看到其势力过大而影响到契丹民族自身。
如果让汉文化的笃信者耶律倍作为阿保机的继任者，契丹帝国会走向何方？历史无法假设，但我们可以试着揣摩一下：耶律倍会大肆启用汉官，压制本民族的贵族势力；他会让全国放弃原有的习俗而全盘汉化。这样，势必会引起契丹内部极大的反抗与动乱。想到这些，述律平一定会不寒而栗吧？毕竟这些假设不是完全没有根据的——事实上，后来的辽世宗耶律阮因深受父亲主张全盘汉化的影响，即位后就作出了一系列背离契丹传统的举动：他在政治上重用汉族人士，军事上信任投降晋将，对诸部酋长则加以压制；为了加速封建化的过程，下令释放奴隶；几次发动对后汉、后周的攻伐，积极争取中原；更有甚者，他似乎故意挑衅祖母述律平的权威，册立从后晋宫中得到的汉族宫女——比自己整整大10岁的甄氏为皇后，打破了契丹萧氏为后族的传统，使甄氏成为辽朝唯一的汉族皇后。这些，都引起了契丹贵族的不满和反对。从耶律阮即位的第三年开始，周边部族的叛乱、朝廷贵族的谋反，就此起彼伏，接连不断。
这种情况，决不是述律平所希望看到的景象，也不是刚刚建国的契丹所愿意经历的事情。
在述律平看来，自己深深喜爱的次子耶律德光更像阿保机，若以江山帝业为重，显然比耶律倍更适合作大契丹国的皇帝。他多年随父母征战，非常了解帝国的内外局势，也清楚地知道该如何处置本民族、汉族以及其他民族之间的关系。“守成者实，求变者通”，耶律德光恰好二者兼具，是守住太祖皇帝打下的江山、制定出合适的制度、并将其继续发扬光大的最合适人选。
要汉化还是要传统？除了母子间的亲疏关系外，文化的角逐，竟然成了皇位之争的关键。虽然以天、地、人皇的顺序来看，文武双全的皇太子耶律倍很有理由继承皇位，但在文化传统的考量中，耶律德光却更加符合母亲的心意。对皇位继承问题起着决定性作用的述律平，果断地走上前台，用断腕指定了她心仪的继承人。皇太子耶律倍洞悉了母亲的心思，无奈之下，只好率领群臣向述律平请命：“大元帅（德光）功德及人神，中外攸属，宜主社稷。”主动要求将契丹皇位让给母亲喜爱的弟弟。耶律倍虽然把皇帝的宝座让给了弟弟，可耶律德光继位后，仍然担心兄长和自己争夺皇位，处处加以防范。
耶律倍统治下的东丹国，北至松花江，南至鸭绿江，物产丰富，经济富足，居民文化素质较高。它的发展壮大无疑会对耶律德光的契丹政权形成威胁。因此，公元928年，耶律德光趁耶律倍离开东丹国留住皇都期间，把距离大契丹国较近的东平郡（今辽宁辽阳）提升为南京作为东丹国国都，并将东丹国内的百姓人口大量迁移至南京。随后，又故示尊崇，给耶律倍增加了仪卫规格。通过几个步骤，不但减少了耶律倍治下的百姓兵员，更缩小了东丹国的领地，而所谓的“仪卫”更时时刻刻加强了对耶律倍的监视——居住在南京的耶律倍实际上被耶律德光软禁了起来。
为了解除弟弟的疑心，耶律倍写了一首《乐田园诗》，表达了自己无意权位的心思，并将全部的精力投注在读书作画当中，在南京西宫又建立了一座藏书楼。——此前，耶律倍在北镇医巫闾山绝顶已建有规模宏大的望海堂藏书楼。望海堂建于契丹建国之初。当时契丹国诸事正在草创，战争连年，还来不及出版大量图书，这样就不得不长途跋涉，前往中原购书。在当时军阀割据的时候，耶律倍使得望海堂的藏书达到万卷，故有“万卷藏书楼”的美称。望海堂藏书楼，是东北地区年代最早、规模最大的私人图书馆。据当时人记载，望海堂里的某些医学藏书，就是在中原也很难找到，这对于保存中国古代民族文化遗产起到了重大的作用。
在医巫闾山期间，耶律倍以狩猎、读书、作画为趣，由此结识了北镇汉族女子高云云，纳为妃子，称高美人，并为其修筑行宫。后来，由于大雪封山，在山中上下不便，耶律倍又将一部分书籍搬至观音阁。现在的闾山大观音阁景区的旷观亭、望海寺、万年松、道隐谷都有耶律倍当年留下的足迹。特别是大石棚“道隐谷”，正是当年耶律倍隐居读书的地方。因道德高尚的人在此隐居，故称“道隐谷”。耶律倍的第五子晋王耶律道隐，大概就是耶律倍在闾山这段时间与高美人所生的，不然怎么叫“道隐”呢？
但是，尽管耶律倍如此淡泊明志，耶律德光仍然没有就此放过他。为了深入了解耶律倍的周围环境，耶律德光先后两次“纡尊降贵”，亲自去到耶律倍的府邸“看望”；耶律倍来到京城朝见的时候，述律平留住他，却让耶律德光去东丹国察看耶律倍臣属的情况。之后，耶律德光又对兄长的僚属大行拉拢宴请，以便加强对耶律倍的控制与监视。耶律倍的情形很快就传入了后唐明宗李嗣源的耳中，出于政治目的，他立即派人再三诱召耶律倍。公元930年11月，当后唐使节再次到东丹国请耶律倍时，深受汉文化浸染的耶律倍对左右侍从说：“我以天下让主上，今反见疑；不如适他国，以成吴太伯之名。”吴太伯又称泰伯，是周太王古公父的长子，知道父王想立小儿子季历为继承人，便和二弟仲雍逃到江南，建立吴国（首都在今江苏苏州），后世称赞他们俩有“让国”的贤名。耶律倍在这里所说的也是表示自己要像泰伯、仲雍那样逃离本国，将“让国”让得彻彻底底。
临走时，耶律倍在海边树立了一块木牌，上面刻了一首诗：“小山压大山，大山全无力。羞见故乡人，从此投外国。”寥寥几笔，勾勒出了兄弟间残酷的政治斗争。之后，耶律倍带着爱妃高美人，将所有的书籍装运到船上，渡海投奔后唐。曾经离契丹皇位仅仅一步之遥的耶律倍，就这样被逼上了弃国出走的不归路，以特殊的方式彻底成就了“让国”的贤名。