南朝梁开国功臣沈约，最后是怎么被活活吓死的？
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齐武帝永明五年(公元487年)，竟陵王萧子良开西邸，广招文学之士，将同为“竟陵八友”的沈约和范云、谢朓等人纳入其中。也就是在这一时期，他遇到了同为“八友”的未来“男一号”萧衍。萧衍本是南齐皇族之后，虽然当时官职比较低，却已经显露出过人的文韬武略，是被当朝名流普遍看好的“潜力股”。果然，十多年后，南齐王朝陷入风雨飘摇之中，而萧衍则成为深谋远虑的一方诸侯，并在公元501年封南康王萧宝融为帝，率兵攻入南齐都城建康，从而拉开了萧衍与沈约联袂出演的精彩大戏的帷幕。
由于曾经同为“文学沙龙”里的风雅之士，萧衍攻入建康城后，沈约随即被任命为骠骑司马，成为萧衍身边的高参。当时，萧衍军政大权在握，离皇帝宝座只隔了一张薄薄的窗户纸，要想取而代之，实在是易如反掌。不过，这样做与谋朝篡位没什么两样，很容易落下青史骂名。这时候，最需要有人给他搭戏，帮助他来捅破这层窗户纸，搬一个顺天应人的梯子来下。
沈约正是这个搬梯子的人。他先是和萧衍讨论了一番国家未来这个空泛的话题，来试探他的态度，结果萧衍“默而不应”。显然，不反对就是首肯，沈约心里有底了，过几天又进言，说“天心不可违，人情不可失”，你就不要再谦让了。现在王业已成，如果不早定大业，倘若有人提出别的主张，更不好收场。一旦齐和帝萧宝融回到都城，君臣名分一定，“岂复有人方更同公作贼?”沈约的这番戏词，萧衍听了心中自然暗喜，就坡下驴地答应下来。次日，萧衍决定让沈约起草诏书，没想到沈约已经想在前头，当即从怀里拿出了草拟好的禅位诏书和新政权部门人选名单来。
萧衍建立梁朝后，总觉得有一块心病没有消除，就是不知道该如何处置齐和帝。萧衍装腔作势地说要将齐和帝妥善安置到南海郡。这时候，深悉“男一号”心思的沈约又非常默契地接了下一句台词，劝他“不可慕虚名而受实祸”。萧衍点头称是，立刻派人杀死齐和帝，永绝后患。
沈约颇受萧衍青睐，走马灯似的不断升迁。不过，“最佳男配角”还是未得善终。原因是他自以为是当红明星，和皇上配戏变得有些漫不经心。
一次，沈约陪侍御宴，萧衍一时高兴，要和他比试讲故事，以栗子作为主角，看谁讲得多。沈约故意比萧衍少说了三个故事，当场给足了皇帝面子，过后却和外人说是自己故意输给皇帝的，因为“此公护前，不让即羞死”。萧衍闻听后勃然大怒，随即宣布要治他的罪，最后虽然被人劝谏而止，但此后沈约就再也得不到重用了。
还有一次，萧衍向沈约谈及对大臣张稷的不满，沈约居然没有顺着往下接台词，反倒批评皇上说，事情过去这么久，再说就没意思了。萧衍顿时大怒，质问他“卿言如此，是忠臣邪!”沈约吓得不轻，战战兢兢地往家赶，刚回到家门口就瘫倒在地上，自此一病不起。病中，他梦见齐和帝“以剑断其舌”，恐怖之下请来道士作法，“奏赤章于天，称‘禅代之事’，不由己出。”萧衍听说后更是怒火中烧，接连遣派数人前往加以斥责，沈约最终被活活吓死。
可怜一代“最佳男配角”，就这样断送在“男一号”的骂声中。